他把折子折好塞回怀里，灌了口酒，抹了把嘴。
“林墨。”
林墨从外头爬进来，手里捧着碗面：“尚书大人？”
沈重山把空酒葫芦往案上一扔。
“陛下出宫了。”他说，“河西走廊那条道，他亲自去看看。”
林墨手顿了顿，碗里的汤面差点洒了。
“尚……尚书大人，陛下出宫，这……”
“这什么这？”沈重山瞪他一眼，“又不是头一回了。
上回他去北境，周大牛那小子差点没把他当奸细砍了。
这回往西走，正好看看那帮商队到底怎么走，税银到底怎么收。”
他站起身，走到窗前，推开窗。
冷风灌进来，吹得案上的账册哗啦啦响。
“传令给河西走廊沿途的驿站，”他说，“别声张。
可该备的东西，一样不能少。”
午时三刻，官道上。
李破骑在马上，眯着眼盯着前头那条灰蒙蒙的官道。
二十几个便装护卫散在四周，扮成商队伙计的样子，可那些人的眼睛，一个个比鹰还亮。
“东家，”萧明华策马跟上来，压低声音，“前头就是居庸关的岔路口了。
往北是去北境，往西是去凉州。”
李破点点头。
他勒住马，回头看了一眼那四辆装得满满当当的骡车。
“茶叶是今年的新茶？”他问。
秦放策马过来：“是。
江南织造局的案子查完后，孙有余从那边弄来的。
说是给商队当幌子，顺便试试这条商道到底好不好走。”
李破笑了。
“孙有余那小子，”他说，“查账查出经验来了。”
他一夹马肚子，往西边那条岔路拐去。
二十几骑跟在他身后，马蹄踏起的烟尘把半边天都染黄了。
申时三刻，居庸关城楼。
石牙不在，守关的是个叫赵大石的校尉，三十出头，脸上有道马蹄形的疤。
他蹲在城楼上，盯着下头那支正在过关的商队，眯着眼看了半天。
“头儿，”一个老兵凑过来，“那支商队有点怪。
二十几个人，押着四辆骡车，可那帮人的眼神，不像贩货的，倒像当兵的。”
赵大石点点头。
他盯着那个打头的中年汉子——穿着件半旧的青灰棉袍，骑在青骢马上，腰杆挺得笔直。
那人的脸被毡帽遮着，看不清长相，可那股子气势，隔着三十丈都能感觉到。
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