定西寨外的荒地上亮起了三百支火把。
周大牛蹲在那片干裂的土地上，手里攥着那五块麒麟玉佩，盯着前头那片黑压压的人影。
三百个苍狼军老兵，每人手里攥着把锄头，在火光里站着，等着他下令。
“爹，”周石头蹲在他旁边，手里攥着那把豁了口的刀，“天还没亮，现在就开荒？”
周大牛点点头。
“早开一天，早收一天。”他说，“大食人那边，不会让咱们安安稳稳种地的。”
他站起身，走到那三百人面前。
三百张脸，个个被火光照得通红，个个眼睛亮得像星星。
“弟兄们，”周大牛开口，声音沙哑得像锈刀刮石，“这片荒地，有三千亩。
一亩一年产两石粮，三千亩就是六千石。
够咱们一千多人吃一年的。”
三百人盯着他。
周大牛拔出麒麟刀，刀刃在火光里泛着冷光。
“可大食人不会让咱们安安稳稳种地。”他说，“他们会来捣乱，会来杀人，会来烧种子。
所以，你们一边种地，一边得握着刀。
锄头放旁边，刀放怀里。
听见动静，扔下锄头就砍。”
三百人同时拔出刀。
周大牛把刀往前一指：
“开工！”
辰时三刻，荒地中央。
三百人排成三排，一锄头一锄头地刨着地。
土是硬的，干裂的，一锄头下去只能刨出个小坑。
可没人偷懒，就那么一下一下地刨。
周石头蹲在地头，手里攥着那五块麒麟玉佩，盯着西边那片天。
三百人种地，二百人守寨子，剩下的一百人，分散在四周当探子。
“石头，”王二虎爬过来，在他身边蹲下，独臂撑着地，“大食人那边没动静。
马掌柜说，那帮孙子还在营地里猫着，没出来。”
周石头点点头。
他把那五块玉佩攥得更紧了。
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