“传令给马三刀，”他说，“让他带二十个人，在骆驼客栈外头等着。
那二百骑要是敢动，就让他们见识见识凉州人的刀。”
周大疤瘌愣了愣：“将军，那可是阿史那铁木的人……”
韩元朗转过身，盯着他，那眼神让周大疤瘌脊背发寒：
“阿史那铁木的人怎么了？
进了凉州地界，就得守凉州的规矩。”
辰时三刻，狼回头客栈外的山路上。
周大牛骑在马上，身后跟着二十三条人影——乔铁头，还有二十二个跟他一样想回凉州的汉子。
他们没骑马，靠两条腿走，可走得比马还快。
“乔叔，”周大牛回头看了一眼，“你们走这么快，不累？”
乔铁头咧嘴笑了，露出豁了口的牙：
“累？
老子在这山里走了二十年，闭着眼都能摸回凉州。”
周大牛攥紧缰绳。
他忽然想起马三刀说的话：
“那二百多号人里，有一半想回来。
可他们回不来，因为回来的路上，有狼。”
“乔叔，”他问，“回来的路上，有什么狼？”
乔铁头脚步顿了顿。
他抬起头，盯着山道尽头那片灰蒙蒙的天：
“有周继业的人。
有西域各部落的探子。
还有……”
他顿了顿，没说完。
周大牛盯着他。
乔铁头忽然笑了，笑得比哭还难看：
“还有咱们自己心里的鬼。”
午时三刻，骆驼客栈。
马三刀蹲在土坯房后头的骆驼刺丛里，手里攥着把短刀，刀刃上涂了锅底灰，不反光。
他身后蹲着二十个凉州老兵，个个脸上抹着泥，眼睛盯着官道尽头。
“掌柜的，”一个老兵压低声音，“那二百骑，快到了。”
马三刀独眼一眯，从怀里掏出张发黄的画像——乔三娘蹲在茶棚门口卖茶，眼睛亮得像星星。
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