八月初十的寅时刚过，西漠大营的火光把半边天烧成了红绸子。
阿史那铁木蹲在金帐门口，黄金面具摘了扔在脚边，露出那张枯瘦的脸。
火光映在他脸上，照出左颊一道新添的刀伤——是方才亲卫拼死护着他冲出来时，被叛军的流矢擦的。
“国师，”亲卫队长乞颜单膝跪在他面前，胸口缠着渗血的绷带，“抓了十七个，跑了九个。
跑的那九个里，有脱脱的弟弟。”
阿史那铁木没吭声，只盯着那烧成架子的粮帐。
三万斤粮食，他省着吃了半个月，一刻钟全没了。
“脱脱呢？”
乞颜低下头：“脱脱头人……死了。
叛军点火的时候，他带着人往这边冲，被乱箭射死的。”
阿史那铁木手顿了顿。
脱脱，那个在盟誓时拍着桌子吼“咱们西漠人跟大胤打了三百年”的莽汉，那个左耳挂着三个金环的壮汉，那个他以为最可能反的人——死了。
死在保护他的路上。
“国师，”乞颜抬起头，“那九个跑了的，往东去了。”
往东。
黄河对岸。
赵德海的水师。
阿史那铁木忽然笑了，笑得比烧焦的羊皮还难听。
他抓起面具重新扣在脸上，站起身。
“传令下去，”他说，“把所有头人叫来。
一刻钟不到，按叛徒论。”
寅时五刻，黄河渡口。
谢长安蹲在码头边，手里攥着根啃了一半的羊骨头，眼睛盯着对岸那片冲天火光。
韩老汉蹲在他身边，独眼里映着火光，亮得吓人。
“谢将军，”韩老汉开口，“那边打起来了。”
谢长安把羊骨头往河里一扔，站起身。
“打得好。”他咧嘴笑了，“这一打，阿史那铁木就知道谁是人谁是鬼了。”
身后传来急促的脚步声。
亲兵跑过来，单膝跪地：“将军！
下游那艘楼船动了！
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