西域诸部确有异动，探子回报，有自称‘西州旧部’者联络各部落，图谋东进。”
他把信折好，塞进炭炉里，看着火苗把它舔成灰烬。
“明珠。”
赫连明珠抬起头。
“白音长老那边，能不能派几个懂西域话的人，混进那些部落里？”
赫连明珠眼睛一亮：“能。
白音部落跟西域几个部落有姻亲，派几个女人过去，说是回娘家探亲，没人会起疑。”
李破点点头，从炭炉里夹出烤好的红薯，掰成两半，一半递给赫连明珠。
“告诉白音长老，”他咬了一口红薯，烫得直哈气，“那些‘西州旧部’到底是什么来路，一个月内，朕要知道。”
凉州节度使府，酉时三刻。
韩元朗蹲在后院演武场边，手里攥着个酒葫芦，往嘴里灌了一口。
他面前跪着个黑衣人，额头抵地，大气不敢喘。
“将军，”黑衣人颤声道，“那批刀到了。
押货的是个独眼汉子，自称姓赵，从京里来的。”
韩元朗手顿了顿，酒葫芦悬在半空。
“多少人？”
“三十匹骆驼，二十个人。
刀压在最底下，整整一百把，刀刃没开。”
韩元朗沉默片刻，忽然笑了。
他把酒葫芦往地上一扔，站起身：
“让那姓赵的进来。
本王……老子要亲自见见。”
黑衣人领命退下。
韩元朗站在演武场边，盯着西边灰蒙蒙的天。
周大疤瘌凑过来，压低声音：“将军，那批刀可是宁王的货，现在宁王死了，京里来人押货——这里头水有多深，您可想好了。”
韩元朗转过头，盯着他，那双眼睛里闪着琢磨不定的光：
“水越深，鱼越大。
老子在这凉州蹲了十年，再不冒个头，就真成看门狗了。”
京城户部后堂，戌时三刻。
算盘珠子噼啪响了一整天，终于停了。
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