八月初七的黄河渡口，雾比羊汤还浓。
谢长安蹲在码头边，手里攥着根啃了一半的羊骨头，眼睛盯着雾里那艘缓缓驶近的乌篷船。
船头站着个人，裹着灰扑扑的羊皮袍子，脸被雾气遮得严严实实，只露出两只眼睛——亮得像狼。
船靠岸，那人跳下来，踩着浅水走到谢长安面前。
“谢将军，”他开口，声音沙哑，“西漠那边回信了。”
谢长安把羊骨头往河里一扔，站起身：“怎么说？”
那人从怀里掏出张羊皮纸，递过来。
谢长安展开，上头只有一行字，笔迹潦草，是阿史那铁木亲笔：
“八月初九子时，黄河渡口，带酒来。”
谢长安盯着那行字看了三息，忽然咧嘴笑了。
“这老狐狸，”他把羊皮纸折好塞进怀里，“喝酒是假，要人是真。”
那探子没吭声，只等着。
谢长安转身，往茶摊方向走了两步，忽然停住，回头问：“吴先生还在对岸？”
“在。”探子道，“在金帐里跟阿史那铁木下棋。”
“下棋？”谢长安愣了愣，“下什么棋？”
探子摇头：“不知道。
但阿史那铁木的亲卫说，国师今儿个笑了三回——他戴了三十年面具，没人见过他笑。”
谢长安沉默片刻，大步往茶摊走去。
茶摊里，韩老汉那口大铁锅还在咕嘟咕嘟冒着热气。
老头子独臂抡着大勺，舀起一勺羊汤淋在切好的羊杂上，递给蹲在长凳上的赵横。
“赵将军，”他咧嘴笑，“尝尝老汉的手艺。
这羊是今早从对岸跑过来的第三只了。”
赵横接过碗，没喝，盯着碗里那层白花花的油。
他从凉州回来三天了，那半块麒麟玉佩还在怀里揣着，揣得他心口发烫。
“老韩，”他抬起头，“你说那姓乔的老头，到底是什么人？”
韩老汉手顿了顿，大勺悬在半空。
“赵将军问这个干什么？”
赵横从怀里掏出那两块拼在一起的麒麟玉佩，往他面前一递。
韩老汉盯着那块完整的玉，盯了很久。
久到锅里的羊汤差点扑出来。
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