李破接过碗，没喝，只是盯着碗里那几颗红彤彤的枣子。
“明华，”他忽然问，“你说萧玉蝉今天去慈幼局，是为了什么？”
萧明华想了想：“或许是好奇。
或许是……想帮陛下。”
“帮朕？”
“她在太后宫里关了十五年，什么人都不认识，什么事都不知道。
现在出来了，能信谁？”萧明华轻声道，“只能信陛下。
因为陛下是她唯一的亲人。”
李破沉默。
唯一的亲人？
他这个堂妹，可不像想靠亲戚的样子。
那丫头眼睛里藏着的，是狼才有的光。
“传旨给韩铁胆，”他说，“让他查查，萧玉蝉这十五年，到底在太后宫里学了什么。
学了认毒，学了认刀，还学了什么？”
高福安在门外应了一声。
李破把银耳羹一口喝尽。
窗外，雪越下越大。
远处传来隐约的爆竹声，是百姓们在庆贺新年。
而此刻，慈幼局后院的柴房里，韩铁胆蹲在暗处，手里攥着张纸条——是柳轻轻从江南送来的，用密文写的，只有八个字：
“宁王有子，养在漠北。”
他盯着那八个字，独眼里闪过寒光。
宁王有子？
萧永宁今年四十出头，娶了五房妻妾，一个孩子都没生出来。
朝野上下都知道，宁王怕是断子绝孙了。
可柳轻轻不会无缘无故送这八个字。
她把纸条凑到烛火上，看着它烧成灰烬。
然后，他站起身，推开柴房的门，往孩子们住的屋子走去。
狗剩儿还没睡，正蹲在炕上，借着月光数压岁钱。
红纸包一个一个拆开，里头是一钱银子的小锞子，一共六个，整整齐齐摆在炕沿上。
“韩叔！”看见韩铁胆，他眼睛一亮，“你咋来了？”
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