承天殿的残席刚撤干净，太监们蹲在汉白玉台阶上啃冷馒头，累得连话都不想说。
高福安佝偻着腰从殿里出来，手里捧着个红漆托盘，托盘上搁着三封用火漆封了口的密信。
“石牙将军回辽东了？”他问守在殿外的御前侍卫。
侍卫抱拳：“回公公，卯时三刻出的永定门，带了五百骑兵。”
高福安点点头，把三封信交给另一个小太监：“八百里加急，分送辽东、北境、江南。
亲手交给石将军、马都督、吴巡抚。”
小太监揣好信，一溜烟跑没影了。
老太监站在殿门口，眯着眼望了望天。
灰蒙蒙的，看不出是要晴还是要下雪。
他忽然想起今儿个早起，公主身边那个嬷嬷鬼鬼祟祟在御膳房转悠，手里拎着个食盒，里头不知道装的什么。
“高公公，”身后传来脆生生的喊声。
高福安回头，萧玉蝉穿着一身火红劲装，头发高高扎成马尾，手里拎着根马鞭，正冲他笑。
“公主这是要去哪儿？”
“出城。”萧玉蝉把马鞭甩了个响，“慈幼局。
今儿个大年初一，我给那群孩子送压岁钱去。”
高福安独眼一眯：“公主，今儿个宫里还有宴席……”
“让他们吃。”萧玉蝉翻身上了太监牵来的枣红马，“我皇兄说了，我想去哪儿都行。”
马鞭一抽，一人一骑踏碎满地的鞭炮屑，往永安门方向去了。
高福安盯着那抹火红消失在宫门尽头，忽然叹了口气。
这位公主，才来三天，已经把宫里搅得鸡飞狗跳。
昨儿个夜里，宁王府的人递了牌子想求见，被她堵在宫门口，说“大过年的，让王爷在家陪陪小妾”。
宁王府那个管家脸都绿了，愣是没敢吭声。
“高公公，”身后又传来脚步声，是个小太监，“太后那边传话，让公主去慈宁宫用膳。”
高福安摆摆手：“公主出城了。
让太后先吃着。”
小太监愣了愣，一溜烟跑向慈宁宫。
城西慈幼局，孩子们正蹲在院子里啃冻梨。
冻梨是石牙让人从辽东捎来的，黑乎乎像煤球，咬一口，冰得牙根发酸，可嚼两下，甜汁儿就出来了。
狗剩儿抱着个冻梨啃得满脸都是，腮帮子鼓得像仓鼠。
“哥，”旁边的小女孩扯他袖子，“那个穿红衣裳的姐姐又来了。”
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