大年初一的京城，鞭炮屑铺了满地红。
李破蹲在养心殿的炭炉边，手里拿着根铁钳，正拨弄着炉里的红薯。
外头的喧嚣传不进这间暖阁，只有炭火噼啪的细响和四个女子各干各的动静——萧明华绣着她的狼，赫连明珠擦着她的弯刀，苏清月翻着新送来的案卷，阿娜尔蹲在墙角数她那堆西域干果。
“陛下，”高福安佝偻着腰进来，“公主来了。”
话音刚落，萧玉蝉就蹦了进来，这回没穿那身杏黄宫装，换了件鹅黄色棉裙，外罩着件银狐皮比甲，头发梳成俏皮的垂挂髻，髻上插着支碧玉簪子——整个人看着像个寻常官宦人家的小姐。
“皇兄！”她往李破对面一蹲，从怀里掏出个油纸包，“太后宫里的点心，我偷出来的，尝尝？”
李破接过油纸包打开，里头是几块桂花糕，还温着。
他拿起一块咬了一口，点点头：“不错。
比御膳房的强。”
“那当然。”萧玉蝉也拿起一块塞进嘴里，“太后宫里的点心师傅是江南请来的，据说以前在金陵醉仙楼掌过勺。”
她嚼着点心，眼睛在暖阁里转了一圈，落在墙角那堆干果上。
“阿娜尔娘娘，”她凑过去，“这西域干果怎么吃？”
阿娜尔抬头看她，用生硬的汉话说：“泡茶，或者……干吃。”
萧玉蝉抓起一颗葡萄干塞进嘴里，嚼了两下眼睛亮了：“甜！
比江南的蜜饯还甜！”
赫连明珠放下刀，咧嘴笑道：“公主喜欢？
我那儿还有一布袋，回头让人送你屋里。”
“多谢明珠娘娘！”萧玉蝉嘴甜得很，挨个喊了一遍，最后又蹲回李破对面。
“皇兄，”她压低声音，“昨儿个那个绿衣舞姬，我查清楚了。”
李破手一顿，抬起头看她。
“是宁王府的人。”萧玉蝉把最后一口点心塞进嘴里，拍拍手上的渣，“她本名柳絮，三年前卖身葬父进的宁王府，先是在厨房帮工，后来被挑去学舞。
她有个弟弟，今年十岁，在城西一家私塾念书——是宁王府出的束修。”
萧明华放下绣棚，轻声道：“公主查得这么细？”
“太后教的。”萧玉蝉咧嘴一笑，露出两颗小虎牙，“太后说，这世上没有无缘无故的好。
宁王府出钱供她弟弟念书，她就得替宁王府卖命。”
李破盯着她看了三息，忽然笑了。
“那你呢？”他问，“太后养了你十五年，教你这么多，你替太后卖什么命？”
萧玉蝉眨眨眼，没答话。
暖阁里安静了一瞬。
赫连明珠擦刀的手停了，苏清月翻案卷的手也停了，都看向这个十五岁的小姑娘。
萧玉蝉却像没事人似的，又从油纸包里拿了块点心，小口小口吃着。
“皇兄，”她吃完那块点心，抬起头，“太后让我给你带句话。”
“说。”
“太后说，宁王不是一个人。
他背后，还有人。”
李破眼神一凛。
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