三更天的梆子声从钟鼓楼传来，在空荡荡的凉州城街巷里回荡。
知府衙门前，两盏灯笼被夜风吹得东摇西晃。
守门的衙役裹了裹身上的棉袍，张嘴打了个长长的哈欠。
就在这时，街尽头忽然涌出一片火光，马蹄声踏碎了夜。
衙役一个激灵清醒过来，手按上腰刀，厉声喝道：“什么人？
站住！”
狗蛋策马上前，手中令牌在火光中一闪：“钦差大人驾到，速开中门！”
令牌上“都察院”三个字清清楚楚。
衙役脸色大变，转身就往里跑，靴子在石阶上绊了一下，险些摔倒。
不多时，中门大开。
凉州知府顾恒从内衙踱步而出，官服齐整，帽翅端正，仿佛今夜根本不曾入睡。
他四十来岁，白面长须，一双三角眼在灯笼光里显得格外精明。
见了孙有余，他不慌不忙拱手一礼：“钦差大人深夜到访，下官有失远迎。”
语气平稳，姿态从容。
不是假装的那种从容，是真正有恃无恐的从容。
孙有余翻身下马，打量了他一眼，没有寒暄，径直开口：“顾大人，本官奉旨查办河西粮仓贪墨案。
武威仓大使钱万贯已经供认，与你勾结贪墨粮草四十万石。
你有何话说？”
顾恒连眉头都没皱一下，甚至露出了一丝笑意：“钱万贯？
那个蛀虫。
下官早就怀疑他在粮草上做手脚，只是一直拿不到确凿证据。
钦差大人替下官拔了这颗钉子，下官感激还来不及。”
他说得轻描淡写，像是在谈论一件与己无关的公事。
孙有余看着他，也笑了：“顾大人，钱万贯可不是这么说的。
他说，四十万石粮食，你二一添作五，分了二十万石。”
“污蔑。”顾恒摇头，语气笃定，“纯属污蔑。
钦差大人明鉴，一个将死之人，临死也要拉个垫背的，这种事不稀奇。”
“是吗？”
孙有余从袖中缓缓抽出一封信。
信封上，顾恒的私章清晰可见。
顾恒的笑容终于僵在了脸上。
“这……这定是伪造！”他后退了半步，声音拔高了一分，“孙大人，有人要害我！”
“害你？”孙有余将信展开，就着灯笼的光，一字一句念道：“朝廷若要查粮，以沙土充数即可。
若钦差较真，便做掉。
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