京城承天殿外的汉白玉台阶上，乌压压站满了百官。
早朝还没到时候，天边才泛出一点鱼肚白，阶下的铜鹤香炉吐着袅袅青烟。
百官们三三两两聚在廊下，跺着脚驱寒，交头接耳的声音压得极低，像冬日里成群的老鸹。
今儿个的气氛比往日更紧张了——陛下下旨整顿外戚，所有外戚限十日内申报家产。
隐瞒不报的，革除爵位，家产充公。
虚报瞒报的，按欺君论处，杀无赦。
这三条铁律贴在承天门外，墨迹还没干透。
“沈老，”铁成钢从人群里挤过来，压低嗓门，“您说陛下这回的刀，头一个会砍到谁脖子上？”
沈重山靠在廊柱上，手里攥着个酒葫芦，灌了一口。
烈酒顺着花白的胡子淌下来，他拿袖子一抹：“砍到谁算谁。
外戚们这些年捞了多少，心里没数？
该吐出来了。”
铁成钢点点头，又往殿门方向看了一眼：“萧贵妃的弟弟萧元朗，上个月被革职，发往北境军前效力。
这刀已经见血了。
下一个……”
他没往下说。
沈重山把酒葫芦塞好，眯着眼望向东方渐亮的天色：“赫连明远。
他在草原上做了多少生意，赚了多少银子，你当陛下不知道？”
铁成钢苦笑一声：“那得查了才知道。”
话音未落，承天殿的钟声响了。
辰时正，钟鸣九声，声震宫阙。
百官整肃衣冠，鱼贯入殿。
文东武西，分列两班，靴底踏在金砖上发出整齐的声响。
殿内烛火通明，照着蟠龙柱上盘旋的金龙，照着御阶上方那张空着的龙椅。
李破从侧殿走出来的时候，殿内的窃窃私语戛然而止。
他今儿个穿着玄色衮服，肩绣日月，腰束玉带，眉宇间比平日多了几分凛冽。
走到龙椅前，袍袖一拂，稳稳坐下，目光扫过殿内百官。
那目光不重，却压得人不敢抬头。
高福安上前一步，拂尘一甩，尖细的嗓音在殿内回荡：“有事启奏，无事退朝——”
话音还没落地，班列里就走出一个人来。
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