刘备心中微动，面上却越发恭敬：“景升兄言重了。
备但凭吩咐。”
刘表笑着点头：“玄德啊，新野乃荆州北大门，位置紧要。
我拨你粮草军械，你率部驻扎新野，我们二人齐心。
一来防备曹操南下，二来盯着宛城动静。
若有机会，还可迎天子南下荆州，重振朝纲。”
这话正说到刘备心坎里。
他无处可去，能有个落脚之地，还能掌兵，已是万幸。
“备遵命！” 刘备再次躬身，语气感激，“谢景升兄收留之恩，备定死守新野，不负所托！”
刘表大喜，当即命人安排刘备家眷到新野歇息，又拨付粮草、布匹。
他心里算盘打得精：用刘备当肉盾，既不用荆州兵送死，还能借刘备的名声招揽人心。
而刘备也有自己的心思：先稳住脚跟，招兵买马，再徐图发展。
二人各怀心思，表面上却兄友弟恭，一派宗亲和睦的景象。
新野小城，就此成了刘备新的落脚点，也成了荆州北方的一道屏障。
襄城官道旁的临时营寨中，气氛沉闷。
宛城新败，三万大军折损近半，连长子曹昂都差点折在里面，
将士们个个垂头丧气，士气低落到了极点。
曹操一身征尘未洗，召集刘晔、李典及众将聚在大帐中。
他没有拍案怒骂，也没有追责问罪，只是坐在帅位上，指尖轻轻叩着案几，目光扫过众人。
“都耷拉着脸做什么？” 曹操忽然开口，声音不高，却带着一股沉定的力量，“打了败仗而已，又不是天塌下来了。”
刘晔轻叹一声，上前一步：“丞相，此番兵败，乃张绣降而复叛，猝不及防，非丞相之过。”
“不。” 曹操摇了摇头，站起身来，语气坦然，“败了就是败了，错在我自己。”
他走到帐中央，环视众将，沉声道：“我收降张绣，却犯了一个致命的错。
没有当即扣押他的部曲家眷做人质，反而放任他带着兵马回营，才给了他反戈一击的机会。
骄兵必败，是我自负了。”
帐内鸦雀无声。
众人本以为会挨一顿痛骂，没想到曹操竟当众认错，把罪责全揽在了自己身上。
李典上前一步，拱手道：“丞相，胜败乃兵家常事。
我军虽败，却也探明了张绣虚实，并非全无所得。”
“曼成说得好。” 曹操哈哈一笑，一扫帐中沉闷，“失败不可怕，怕的是不知道败在哪里。
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