苏颜蹲在荠菜地边，手里拿着一把极小的竹片刀，正在挖荠菜根。
立秋后第三天，荠菜地进入了夏荠菜和秋荠菜之间的空档期。
夏荠菜最后一茬嫩尖已经在秋信包子里用完了，秋荠菜刚冒出土面不到半指高，叶子还没展开，要等至少十天才能摘第一茬。
空档期的荠菜地看起来有些荒——深绿的老荠菜梗横七竖八地趴在泥土上，边缘已经开始枯黄卷曲；新苗极嫩极细，在清晨的露水里缩成一小簇一小簇的淡绿色针尖。
但苏颜不是来摘荠菜的。
她在挖荠菜根。
夏荠菜的根在土里长了一整个夏天，现在是最粗最壮的时候。
苏颜用竹片刀在荠菜根部外侧斜斜切入，极轻极慢地撬松周围的泥土，然后用手顺着根须的方向极轻轻一提——整根荠菜根就从土里完整地出来了。
根须比手指还长，密密的细根在泥土里散开，带着极浓极冲的荠菜土腥味。
她把根须上的泥土在竹片刀背上轻轻磕掉，放进脚边的藤篮里。
藤篮里已经铺了小半篮荠菜根，每根都完整无损，根须密布如网。
老周昨天说荠菜根剁成极细的泥，和絮化果泥搅在一起蒸包子，包子皮会染一层极淡极透的淡绿色。
苏颜昨晚琢磨了一整夜，觉得不光可以蒸包子——荠菜根泥加秋露水调成极稀的浆，揉进面团里做手擀面，面条会带极淡极清的荠菜香气，配老周果园里被秋风吹落的早熟苹果切片凉拌，就是一碗秋荠菜根凉面。
她挖到荠菜地最东边的时候，竹片刀碰到了什么东西。
不是石头——石头的声音是硬的、闷的。
这个声音是脆的、空的，像是极薄极轻的壳被刀尖轻轻敲了一下。
苏颜把竹片刀收起来，用手指顺着刚才碰到东西的位置极轻轻拨开泥土。
泥土下面是一小片极薄极脆的船壳碎片。
不是始那种暗金色的大块碎片——这片极小极薄，只有指甲盖大，颜色极淡极透，在晨光下几乎透明，边缘呈极不规则的自然断裂面，断口极陈旧——不是新碎的，是四亿年前碎掉之后一直埋在土里。
苏颜把碎片从泥土里捡起来放在手心里。
极轻，几乎感觉不到重量，比鸟留在石台上的圆珠还轻。
她在围裙上把碎片擦干净，对着晨光看——碎片内部有极细极密的光丝在缓缓流动，和乌萨石板上封存的光丝是同一种材料，但排列方式完全不同。
乌萨石板的光丝是极规则极整齐的——那是方舟初始星图的数据存储格式。
这片碎片内部的光丝是极不规则极杂乱的——不是存储格式，是生物组织的纤维结构。
这片碎片不是方舟船壳的结构材料，是方舟生物甲壳的一部分。
和龙骨骨面同源——龙骨是方舟的脊梁，生物甲壳是方舟的外壳，两者都是方舟生物系统的结构组织。
“始，”苏颜对着歪脖子树方向喊了一声，“你过来看看这个。”
始从歪脖子树根旁站起来，走到荠菜地边。
他把包裹冷却水的手掌轻轻悬在碎片上方。
冷却水的水膜从掌缘渗出一滴极小的水珠，落在碎片表面。
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