生日那天，星芽收到了一份礼物。
不是苏颜烙的饼——苏颜天没亮就起来烙了十八张葱花饼，摞在灶台上用干净棉布盖着，饼的边缘还在微微发光，那是星芽揉面时留下来的光丝，怎么烙都烙不掉。
不是蓝澜织的东西——蓝澜没有新织围巾，只是在昨晚星芽睡着之后，把她脖子上那条旧围巾拆了最后两排歪歪扭扭的针脚，重新织了一遍。
新织的那一截和旧的部分颜色不太一样，旧的被风吹了一个冬天，褪成很浅很浅的灰蓝，新的是鲜亮的深蓝。
两截之间有一道极细的接痕，蓝澜故意没有藏，让它留在最容易看见的围巾正中。
不是小七的指南针、铉的新仪器、赵老师的笔记本、炎伯的石头、陈伯年的旧书——这些都不算生日礼物。
生日是昨天。
而礼物是今早才到的。
星芽在初母新芽旁边蹲着看第四片叶子的时候，歪脖子树那边忽然传来一阵极熟悉的信号。
不是宝宝的敲树根——宝宝早上的三下已经发过了。
不是曦的长谈——曦昨天夜里刚发来过一轮极光段。
不是岩角的风信——山脉岩层方向这几天都在静默期，岩角上次说要往古岩洞更深处走。
是另一个她完全没想到的频率。
老周。
老周从来不用树网。
他种在苹果园边的那棵歪脖子树亲戚，铉在上面装过一个简易接收端，但老周从来不主动用它发信。
他只收——收星芽寄给他的冬息花瓣、收蓝澜代发的平安、收苏颜托人带下山的葱花饼。
他不发。
他说树是种的，不是拿来对着说话的。
但他今天发了。
信号极其简短，没有称呼，没有开头，没有结尾。
只有十个字。
“星芽。
那只燕子今年回来了。”
星芽愣了一瞬。
然后她从新芽旁边站起来，拍拍膝盖上的土，走到歪脖子树前，把手贴上树干，回了一句同样短的话：“周爷爷，芽芽今天去看你。”
蓝澜从木屋里走出来，手里端着两杯刚泡好的茶。
她看到星芽的表情——不是收到礼物的惊喜，不是那种嘴角上扬眼睛发亮的开心。
是另一种。
是更安静的。
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