星芽在回到山顶的第九天上午，迎来了今年春天的第一批正式客人。
不是从异世界来的，不是从星海来的，不是从城市树网来的。
是见证者。
它们在山顶住下来了。
那天早晨和平时不太一样。
星芽推开木屋的门，发现歪脖子树的树皮上多了一层极淡极淡的银灰色光泽——不是苔藓，不是露水，不是阳光反射。
是从树皮里面透出来的，像是树木身最深处有什么东西正在往外缓缓地发光。
蓝澜站在她身后，紫金星璇在瞳孔深处亮了一下，不是自主激活的警戒模式，而是更温和的那种——碰到熟悉的老朋友时会自动浮起来的亮度。
“它们来了。”
“嗯。
在树皮里。
芽芽能感觉到——不是进来了，是到了。
像敲门之前先在门口站了一会儿。”星芽赤脚走到歪脖子树前，把手掌贴在树干上。
树皮比平时暖一点，不是被太阳晒的——太阳还没完全升起来。
是内部有东西在散发极缓极柔的体温。
不是光，不是心跳，是类似于她把脸埋进蓝澜颈窝里时会感觉到的那种温度：不烫，但刚好能把一切隔在外面。
“它们什么时候到的？”
“凌晨。
宝宝敲完夜里的第三下之后，树网安静了一小段。
那段空隙里来了一阵很慢很慢的振动——比第四拍还慢。
是见证者。”星芽把耳朵贴在树皮上，闭上眼睛。
她听见的不是心跳，不是呼吸，不是任何她能用语言描述的声音。
是一种极深极慢的鼓动，节奏和她在暗土膜下听到的三声远古回响完全不同——更轻，更柔，更像是有人在极远极远的地方慢慢慢慢翻了个身，然后把被子拉上来，继续睡。
但没睡着。
因为它们在听。
听歪脖子树的树液流动，听初母新芽叶绿素合成的细微能量转换，听花海野草往上拱的节奏，听冬息花种子在土里等待，听木屋里苏颜揉面的手掌声、蓝澜泡茶的倒水声、炎伯削木头的刀片与木纹摩擦声、小七在梦里吧唧嘴的声音。
甚至能听见骨哨裂纹在晨风中微微张开又合拢的弹性声，以及星芽膝盖上那块银光薄片正以不可闻的磁震对所有这些动静逐一归档。
“它们在听我们。”蓝澜也走过来，把手覆在星芽手背上。
紫金星璇沿着她的手背、星芽的手指、歪脖子树的树皮，一层一层渗进去。
她感知到树皮内部那些正在缓缓扩散的银灰色光点——不是侵入，不是寄生，不是能量附着。
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