凌晨两点一刻，密码室里静得能听见挂钟咽气。
译好的预令在灯下摊着，连抬头带落款，统共五行。
谢仲文，四十九岁，法租界某大学教授，屡于报端造谣惑众，攻讦中枢，着行动组预为部署，候局本部核准电到，即行制裁。
签发一栏，郑百川的私章，红得很新。
案头另搁着一份拟好的呈核电稿，今夜就得拍去南京——预令是刀，核准电是抽刀的手。
南京一点头，谢仲文在讲台上活不过三天。
陆行舟先想的不是谢仲文，是自己。
这封电，今夜过手的拢共四个人：签发的站长，拟稿的机要秘书，他，楼上机房的报务员。
教授要是明天跑了，督察室倒着数人头，数到第三个就是密码室夜班。
给教授递条子？
教授一跑，等于把自己的名字填进枪决名册。
烧掉这页电文？
底簿上原码俱在，烧了译文，烧不掉编号。
不报——他记得那七篇文章。
骂冀东走私的，一路骂到关税、骂到银价，笔笔见血。
写文章的人明天要挨黑枪，吃走私钱的人今天签制裁令。
这封电他译一个字，手就脏一分。
烟烧到指头，他才发现自己一口没抽。
拦，拦不得；放，放不得。
那就走第三条路：不拦它，让它慢——再借把乱风，让它死在半道上。
密码室备用架上搁着两刀译电纸，库房上个月的存货，印格眼的油墨受了潮，格线洇胀发虚，从第七行起往右串了半格。
三天前帮库房搬档案，他把这两刀纸抱了上来，压在架子最底下。
他抽出一张，铺平，照着密码本起译呈核电。
四码一组，一格一码，笔笔工整——到第七行，格线歪到哪儿，码就填到哪儿。
有一组四码，正骑在串行的格线上，前两码挂上一行，后两码坠下一行。
凌晨三点的报务员两眼熬得通红，接过码纸，照格念，照格拍。
骑线那一组，拆成了两半。
军统的密电规程，陆行舟背得比密码本还熟：绝密级电文，末组报组数、附检字，收报台核不上，一个字都不许猜——只退。
四点四十，南京台复电到了。
他自己译的：来电格式不符，检字不合，拒译。
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