八月初九，寅时。
号舍内，林砚在油灯下睁开眼。
他没有立即起身，而是在脑中复盘昨日的《春秋》经义题。
他选的是“郑伯克段于鄢”，借郑庄公与共叔段之事，论“小不忍则乱大谋”，实则暗讽朝廷对藩王、豪强的纵容，终成大患。
文章写得隐晦，但字里行间透着的忧思，应能被有识之士看懂。
卯时，钟声又响。
第二场，策论。
这是科举的重头戏，考察士子对时政的见解和解决实际问题的能力。
题目往往紧扣当下最棘手的难题。
布告板上，朱笔写就的题目在晨光中格外刺眼：
“论流民之患”
短短四字，却重如千钧。
号舍内，响起此起彼伏的抽气声。
流民，是大雍朝最敏感、最无解的问题。
景和十一年湖广大旱，数十万流民北上，所过之处，抢粮夺食，地方官剿抚两难，最后竟纵兵屠杀，血流成河。
此事震动朝野，却无人敢深论其根源。
而今，县试竟以此为题。
是考官大胆，还是……有意为之？
林砚心中明镜似的。
这定是王学正的手笔。
这位学正以敢言着称，曾上疏痛陈时弊，被贬出京，任了这提学闲职。
他出此题，是要看看青溪士子中，可有敢言之士，可有经世之才。
“好题。”林砚低语。
他铺开草稿纸，却不急于下笔。
而是闭目沉思，将这半年所见所闻，与前世所读史书、社会学理论，在脑中融汇。
流民，非天灾，乃人祸。
其根源有四：
一曰土地兼并。
豪强占田，小民失地，沦为佃户，佃租沉重，遇灾则破产，破产则流亡。
二曰赋役沉重。
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