六月初三，卯时，太和殿。
这是永靖帝登基后的第一次大朝，又逢漠北大捷，本该是喜庆祥和。
但此刻殿中气氛，却凝重得让人喘不过气。
文武百官按品肃立，无人交谈，只有目光在无声地碰撞、交锋。
所有人的注意力，都聚焦在丹陛前那个刚刚进殿的身影上——
林砚。
他穿着一身崭新的二品绯袍，胸前锦鸡补子，腰束玉带，头戴乌纱，与两月前出征时那身洗得发白的青衫判若两人。
但人还是那个人，清瘦，挺拔，只是眉宇间多了些风霜，眼神更深沉，站在那里，便有一种渊渟岳峙的气度。
他身后，秦烈、杨慎、宋清、赵大河等心腹，皆着官服肃立。
“臣，兵部尚书、靖北侯林砚，奉旨回京述职，叩见陛下，万岁万岁万万岁。”林砚跪地，行三跪九叩大礼。
声音平静，听不出情绪。
“爱卿平身。”御座上，永靖帝萧彻虚扶，眼中是复杂的神色——有欣慰，有关切，也有一丝难以察觉的疏离，“爱卿漠北之功，朕已下旨褒奖。
今日大朝，当与诸卿共议边务，定国安邦之策。”
“谢陛下。”林砚起身，退到文官队列首位——兵部尚书本就在六部前列，如今他封侯晋爵，位置更靠前了。
短暂的寂静后，都察院左都御史，严嵩门生周延儒，缓缓出列。
他六十有余，须发花白，但眼神锐利如鹰，是朝中“清流”领袖，也是齐党在台面上的代表人物。
“陛下，”周延儒捧笏躬身，声音苍劲，“林尚书漠北大捷，阵斩可汗，威震草原，此乃不世之功，老臣亦深感钦佩。
然——”他话锋一转，“有功当赏，有过当罚。
老臣近日听闻，林尚书在边关，有数事不明，恐伤朝廷体统，损陛下圣明，不得不奏。”
来了。
殿中所有人心中一跳。
齐党终于出手了。
“周卿但说无妨。”永靖帝平静道。
“其一，”周延儒看向林砚，目光如刀，“林尚书在雁门关，以文官之身，擅杀朝廷命官——游击将军钱勇、赵奎，千总王贵。
此三人皆是四品、五品武官，林尚书未经三法司，未报兵部，仅以‘动摇军心、私通柔然’之名，当众斩杀。
按《大雍律》，擅杀大臣，当斩。
此为一不明。”
殿中哗然。
钱勇等人之死，朝中早有耳闻，但被周延儒当廷提出，仍是震撼。
许多官员看向林砚，看他如何辩驳。
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