张德妃站在窗前，看着那个小太监离去的方向，久久没有动。
她不是不想救。
只是……她不能拿瑜儿的未来去赌。
窗外，雪越下越大，天地之间白茫茫一片，像是要掩埋所有的罪恶与挣扎。
约莫一盏茶的功夫，那个小太监跑了回来，脸上带着失望和沮丧。
他跑到荣美人面前，喘着粗气，低声道：“小主，德妃娘娘说……说此事尚未可知，她育有大皇子，不敢轻易掺和……让咱们自己看着办。”
荣美人的心沉了下去。
她沉默了片刻，咬了咬牙，目光扫过身后那十几张或惶恐或坚定的脸，深吸一口气，声音沙哑却坚定：
“德妃娘娘有她的难处，我们不能强求。
但明妹妹等不得了，走，我们去御花园！”
她提起一盏灯笼，率先踏入了风雪之中。
抱琴、临画紧随其后，流云轩和枕霞阁的宫人们也纷纷跟上。
队伍不大，灯笼的光也不够亮，但没有人退缩。
雪越下越密，风越刮越猛。
一行人深一脚浅一脚地走在宫道上，脚下的积雪已经没过了鞋面。
荣美人走在最前面，手中的灯笼被风吹得东倒西歪，她却死死握住，不肯松手。
她的脸被寒风吹得通红，睫毛上挂满了雪花，目光却始终望着御花园的方向，一瞬不瞬。
明妹妹，你再撑一会儿。
姐姐来了。
另一边，御花园深处，雪越下越大。
竹霜走在前面，两个小太监架着明美人跟在后面，深一脚浅一脚地踏过积雪。
明美人的斗篷早已被树枝刮得破烂，发髻散乱，嘴里塞着布巾，发出含混不清的“呜呜”声。
她的双手被死死钳住，挣扎不得，只能用那双蓄满泪水的眼睛惊恐地四下张望。
祭坛就在眼前。
黑色旗帜在风雪中猎猎作响，朱砂符文在烛火映照下如同鲜血。
黄土垒成的祭坛上，香炉青烟袅袅，铜盆中的清水已经结了一层薄冰。
矮榻上铺着黑色绸缎，像一张张开的嘴。
皇后站在祭坛前，白色灯笼的光映在她脸上，明暗交错。
她的目光一直盯着小路的方向，手指不自觉地绞着帕子，指节泛白。
“娘娘，明美人到了。”竹霜上前一步，低声禀报。
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