酒过三巡，宗室中一位老王爷起身，端着酒杯向李缜贺道：
“陛下，值此辞旧迎新之际，臣观我皇家气象，实乃兴旺之兆！
后宫之中，丽婕妤、静御女、钱采女三位娘娘身怀龙嗣，此乃陛下洪福，社稷之幸，实乃子孙繁茂之吉兆！
臣为陛下贺！
为大盛贺！”
几位依附宗室的老臣也纷纷附和，言语间满是恭维。
然而，重臣席间却暗藏机锋。
新派官员刚升任工部尚书的韩仲卿举杯道：
“陛下励精图治，广开言路，选拔寒俊，实乃开万世太平之基！
臣等愿追随陛下，共创新元盛世！”
此言一出，以王珩、谢淮年等为首的世家重臣脸色微沉。
户部一位侍郎（王家门生）立刻接口，意有所指：
“治国之道，贵在稳健。
祖宗之法，乃立国之本，不可轻废。
寒门虽可用，然根基学识恐不及世家积淀深厚，贸然拔擢，恐有揠苗助长之虞。”
吏部尚书（皇帝心腹）反驳道：“此言差矣！
陛下唯才是举，不问出身。
韩尚书治水之功，利国利民，岂是‘根基’二字可抹杀？
朝廷用人，当以实绩论！”
谢淮年见王家人被驳，又见女儿谢书筠坐在妃嫔席中，自恃国舅身份，加上之前督粮之功，也端着酒杯，带着几分长辈的倨傲开口：
“陛下年轻气盛，锐意进取是好事。
然治国如烹小鲜，急不得。
世家子弟，自幼耳濡目染，通晓政事，用之更稳。
陛下还是要多听听老臣们的意见才是。” 这话隐隐有教训和施压之意。
御座之上，李缜端着酒杯，面上带着和煦的笑意，仿佛在认真倾听每一位臣子的贺词。
然而，在宽大袍袖的遮掩下，他握着酒杯的手指微微收紧，骨节泛白。
谢淮年那倚老卖老、隐隐凌驾于君权之上的姿态，让他心中不悦到了极点，但除夕盛宴，万国使臣与宗室俱在，他只能将这份不悦深深压下，化作唇边一抹更深的笑意，举杯道：
“众卿之言，朕都记下了。
值此良宵，当共饮此杯，祈愿来年风调雨顺，国泰民安！”
一场暗涌的交锋，暂时被帝王的祝酒压下。
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