淮西节度使府后院的灯亮了一整夜。
赵德柱蹲在太师椅里，面前摆着三份刚送到的密报。
第一份，周福贵被撤了职，五十万石粮充了公。
第二份，赵大河在泗州修堤，淮南的百姓都在喊他青天大老爷。
第三份，那个自称“过路的”人，很可能是皇帝。
他把三份密报折好塞回怀里，端起茶碗喝了一口。
茶是凉的，苦得能涩掉舌头，可他没吐，一口咽了下去。
“将军，”一个黑衣人从阴影里闪出来，单膝跪地，“查清楚了。
那人带着二十几个护卫，四个女人，从京城来的。
护卫领头的叫秦放，是神武卫的人。”
赵德柱手顿了顿，茶碗差点脱手。
神武卫？
那是皇帝的亲兵。
“那四个女人呢？”他问。
黑衣人低下头：“查不到。
可看那气度，不是普通人家的女子。”
赵德柱把茶碗放下，站起身，走到窗前。
窗外天还没亮，黑沉沉一片。
他盯着那片黑，盯了很久。
“大哥，”他喃喃，“你在北境流放，弟弟我在淮西当节度使。
咱们赵家，不能就这么倒了。”
他转过身，盯着那个黑衣人：“传令下去，从今天起，盯死那个人。
他的一举一动，我都要知道。”
黑衣人领命退下。
赵德柱蹲回太师椅里，盯着墙上那幅淮西地图。
地图上，淮河像条蛇，弯弯曲曲地从西往东流。
泗州在蛇的肚子上，庐州在蛇的脖子上，他的淮西节度使府，在蛇的七寸上。
“淮河，”他喃喃，“是该发发威了。”
辰时三刻，泗州城外的河堤上。
李破蹲在堤上，手里攥着块干粮，啃一口，盯着那些正在搬石头的百姓。
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