赵大河蹲在最大的那座粥棚前头，手里攥着把大铁勺，一勺一勺地往碗里舀粥。
粥稠，能插住筷子，里头搁了把盐，还搁了切细的野菜。
“赵知府，”一个白发苍苍的老太太走到他面前，手里捧着个豁了口的粗瓷碗，“您这粥，比俺们逃荒时候吃的强多了。”
赵大河给她舀了满满一碗：“大娘，您慢点吃，别烫着。”
老太太接过碗，喝了一口，烫得直哈气：“好喝。
俺活了六十年，头一回喝这么好的粥。”
赵大河笑了：“好喝就多喝点。
粮还有，管够。”
午时三刻，泗州城里的临时衙门。
赵大河蹲在太师椅里，面前摊着三本账册——粮仓库存账、赈灾物资账、还有一本是刚送来的“庐州府充公粮账”。
他手指头在算盘上拨得噼啪响，独眼盯着那些密密麻麻的数字，已经盯了整整一个时辰。
“知府大人，”那个衙役跑进来，满脸是汗，“庐州府的粮，全到了。
五万石，一粒不少。
周福贵的粮铺也封了，粮全充了公。
一共五十万石。”
赵大河手顿了顿，算盘珠子噼啪响了一声。
五十万石，够淮南三万百姓吃三年的。
他把账册合上，往后一靠，太师椅发出吱嘎一声响。
“传令下去，”他说，“从明天起，粥里加肉。
淮南的百姓，三年没吃过肉了。”
衙役愣住：“知府大人，肉从哪儿来？”
赵大河从怀里掏出封信，扔给他：“从庐州来。
周福贵养了一百头猪，全充公了。
杀了，煮粥。”
申时三刻，泗州城外的河堤上。
李破蹲在河堤上，手里攥着块干粮，啃一口，盯着那条被洪水冲垮的堤坝。
堤坝塌了一大半，剩下的也摇摇欲坠，用手一推就倒。
他捡起一块石头，捏了捏，石头碎了，是风化的，一捏就成渣。
“这就是周福贵修的堤？”他问。
秦放蹲在他旁边，点点头：“就是他修的。
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