“一千人够了。”李破打断他，“吴峰那三百人，呼延图那二百人，都归你管。
一千五百人，够守住黑沙城的。”
他站起身，走到窗前，盯着外头那片灰蒙蒙的天：“西域这块地，朕不要你打下来。
朕要你守下来。
守到周大牛从撒马尔罕回来，守到赵铁山从北境回来，守到马大彪从辽东回来。”
申时三刻，黑沙城外的废墟。
铁虎蹲在那间塌了半边的房子后头，手里攥着块干粮，啃一口，盯着那些正在修城墙的士兵。
一千五百人，五百人修城，五百人挖壕沟，五百人巡逻。
他要在十天之内，把这座破城修成一座铁打的营盘。
“铁将军，”呼延图蹲在他旁边，手里也攥着块干粮，“这城修好了，能守住吗？”
铁虎把那块干粮塞进嘴里，站起身，拍了拍膝盖上的土：“能。
城是死的，人是活的。
只要人活着，城就在。”
他走到城门口，盯着外头那片戈壁滩。
戈壁滩一望无际，连棵草都没有。
可他知道，这片戈壁滩下头，埋着大食人的白骨，也埋着汉人的白骨。
“传令下去，”他说，“在城外五里处，设三道哨卡。
一有动静，马上报信。”
酉时三刻，黑沙城里的废墟。
月亮从云层里钻出来，照在那片破败的街道上。
李破蹲在那间议事厅的石台上，手里攥着块干粮，啃一口，盯着天上那些亮晶晶的星星。
四个贵妃蹲在他周围，谁也没说话。
“明华，”李破忽然开口，“你说这西域，能守住吗？”
萧明华想了想：“能。
铁虎是个能打仗的。
呼延图是个会算账的。
吴峰还会从江南调粮、调人。
守得住。”
李破把干粮塞进嘴里，站起身：“守得住就好。
守住了，朕才能安心回京城。”
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