漠北草原上的草长到了一尺高。
白音长老蹲在帐篷门口，手里攥着块干粮，啃一口，盯着南边那片灰蒙蒙的天。
半年了，他从凉州回到草原，把三十六部落的人召集起来，商量着怎么跟河西走廊做生意。
“长老，”呼延虎策马过来，是个二十出头的年轻汉子，脸上有道疤，左耳挂着三个金环，“三十六部落的商队准备好了。
三千匹马，驮着皮货、羊毛、还有一百只活羊。
三天后出发，去凉州。”
白音长老点点头。
他站起身，走到那支商队面前。
三千匹马，排成三里长的队伍，等着他下令。
三千个草原勇士，骑在马上，个个腰杆挺得笔直，个个眼睛亮得像星星。
“弟兄们，”白音长老开口，声音沙哑得像锈刀刮石，“去年，咱们帮周大牛打仗，送了两万八千匹马，七万二千头羊。
今年，咱们不送，咱们卖。
卖了皮货、羊毛、活羊，换茶叶、布匹、铁器。
换回来，分给三十六部落。
家家有份。”
三千人同时欢呼起来。
呼延虎在最前头，手里攥着把弯刀，盯着白音长老。
“长老，”他说，“俺们到了凉州，找谁？”
白音长老从怀里掏出块腰牌，扔给他。
“找周大牛。
告诉他，草原的兄弟来了。
有好东西，换好东西。”
辰时三刻，定西寨。
周大牛蹲在寨墙上那块最高的垛口后头，手里攥着那五块麒麟玉佩，盯着北边那片灰蒙蒙的天。
探子刚回来，说白音部落的商队来了。
三千匹马，驮着皮货、羊毛、还有一百只活羊。
“爹，”周石头爬上来，在他身边蹲下，“白音部落的商队来了。
三千匹马，驮着皮货、羊毛、还有一百只活羊。”
周大牛眼睛亮了：“皮货、羊毛、活羊？
都是好东西。”
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