凉州城外的风沙打得人脸生疼。
周大牛蹲在城墙上那块最高的垛口后头，手里攥着那五块麒麟玉佩，盯着西边那片黑沉沉的天。
三天了，探子一波接一波派出去，回来的时候个个脸色发白——大食人的十五万大军，已经过了撒马尔罕，正往野狼谷方向压过来。
最快的五万骑兵，七天之后就能到。
“将军，”周大疤瘌爬上来，在他身边蹲下，独臂撑着地，左袖管空荡荡的，被风刮得猎猎作响，“韩将军让您下去一趟。
曼苏尔那边派人来了。”
周大牛手顿了顿。
曼苏尔？
那个把阿卜杜拉废了的老东西？
他把那五块玉佩塞回怀里，从城墙上爬下去。
城楼下，韩元朗蹲在那间小屋门口，手里攥着酒葫芦，眯着眼盯着面前那个裹着灰袍子的中年汉子。
那汉子脸被兜帽遮得严实，只露出半截山羊胡子，跪在地上，双手捧着张羊皮纸。
“周将军，”那汉子看见周大牛过来，抬起头，露出一张枯瘦的脸——五十来岁，面皮白净，三缕长须，操一口流利的汉话，“小人是大食王庭的信使，奉老苏丹曼苏尔之命，给您送封信。”
周大牛接过羊皮纸，展开。
上头只有两行字，笔迹苍劲有力：
“本王十五万大军已至。
献城投降，可保凉州百姓不死。
顽抗到底，城破之日，鸡犬不留。”
落款处，盖着个血红的印——大食王庭的苏丹玺印。
周大牛盯着那两行字，盯了很久。
他把羊皮纸折好塞回怀里，抬起头，盯着那个信使。
“回去告诉曼苏尔，”他一字一顿，“凉州城没有降将。
他十五万人要来，老子六千人在城里等着。
谁杀谁，还不一定。”
信使脸色变了变，张了张嘴，想说什么，却被周大牛那双狼一样的眼睛盯得不敢开口。
他爬起来，翻身上马，一溜烟往西边跑了。
韩元朗灌了口酒，把酒葫芦递给周大牛。
“六千对十五万，”他说，“一比二十五。
老子打了四十年仗，头一回打这种仗。”
周大牛接过酒葫芦，灌了一口，烫得直哈气。
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