老子没进去，可探子说，城里至少有三万汉人奴隶。”
陈瞎子盯着那片空白，盯了很久。
他把烟袋锅子在鞋底磕了磕，站起身。
“三万汉人？”他声音沙哑，“那帮大食人，从哪儿弄来这么多汉人？”
周继业摇摇头：“不知道。
可老子知道，得去救。”
酉时三刻，凉州节度使府后堂。
韩元朗蹲在太师椅里，手里攥着个新装的酒葫芦，眯着眼盯着面前那张刚送到的信。
信是周继业派人送来的，上边只有一行字，笔迹苍劲：
“大食路通。
速派三千人往西，接应。”
周大牛站在他身后，左肋的伤口结了痂，痒得钻心，可他没挠。
“将军，”周大牛开口，“俺那三千人，什么时候动身？”
韩元朗把信折好塞回怀里，灌了口酒，抹了把嘴：
“现在。”
周大牛愣住。
韩元朗站起身，走到他面前，拍了拍他肩膀：
“你爷爷来信了，大食那条路走通了。
三千人，往西走，接应他。”
周大牛攥紧刀柄。
“将军，”他抬起头，“俺走了，凉州这边……”
“凉州有老子。”韩元朗打断他，“马三刀在狼回头蹲着，石牙在黑风口守着，乌桓那莽夫带着苍狼卫随时能来。
你只管往西走，把你爷爷接回来。”
戌时三刻，黑风口。
周大牛蹲在那块三丈高的巨石上，手里攥着那五块麒麟玉佩，盯着西边那片黑沉沉的天。
巨石下头，三千苍狼军老兵正在集结，帐篷一顶一顶收起来，驮上骡马，刀归鞘，箭入壶。
石牙蹲在他旁边，手里攥着酒葫芦，眯着眼盯着那些忙活的身影。
“小子，”石牙忽然开口，“你知道往西走有多远吗？”
周大牛点点头：“三千里。”
石牙灌了口酒，抹了把嘴：
“三千里，够走一个月的。
路上有水的地方少，有马匪的地方多。
你那一百多个兄弟，就是死在这条路上的。”
周大牛沉默。
他从怀里掏出那五块麒麟玉佩，对着暮色照了照。
玉上那五只麒麟眼睛，比天边的晚霞还亮。
“石将军，”他说，“俺不怕死。”
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