“尚书大人，”林墨轻声道，“国库还剩四十二万两。”
沈重山头也不抬，手指头飞快拨动算珠：“四十二万两？
够神武卫吃两个月的，够苍狼军吃三个月的。
可那一千一百个兄弟的抚恤，一人一百两，就是十一万两。”
他把算盘一推，账册一合，抬起头：
“林墨，你说这十一万两，从哪儿出？”
林墨咽了口唾沫：“从宫里扣？”
沈重山摇摇头。
他站起身，走到窗前，推开窗。
冷风灌进来，吹得案上的账册哗啦啦响。
“太后娘娘那边，”他喃喃，“修皇陵花了多少钱？”
林墨翻开另一本账册：“三个月，花了二十三万两。”
沈重山手顿了顿。
他转过身，独眼里闪着琢磨不定的光：
“二十三万两？
够那一千一百个兄弟发两遍抚恤了。”
申时三刻，城南柳树巷，陈瞎子的院子。
陈瞎子蹲在老槐树下头，手里攥着个酒葫芦，眯着眼盯着面前那盘残局。
三天了，乌桓那莽夫在凉州陪着周大牛立牌位，他一个人在京城蹲着，心里头空落落的。
门口传来脚步声。
他没回头。
一个人在他对面蹲下。
陈瞎子抬起头，愣住。
周继业。
这老东西一身灰扑扑的长袍，脸上褶子堆得能夹死苍蝇，可那双眼睛还是那么亮，亮得像狼。
“周继业？”陈瞎子咧嘴笑了，“你怎么回来了？”
周继业从他手里抢过酒葫芦，灌了一口，抹了把嘴：
“大食那条路走通了。
救了三十七个汉人，折了十三个兄弟。
剩下的人，让独臂带着往回走，老子先回来报信。”
陈瞎子手顿了顿。
他把烟袋锅子叼回嘴里，吸了一口，吐出一团白雾。
“走通了？”他喃喃，“那条路，真能走？”
周继业点点头，从怀里掏出张羊皮地图，摊在地上。
地图上，撒马尔罕、布哈拉、撒麻耳干的位置标得清清楚楚。
再往西，用朱笔画了一条线，一直延伸到一片空白的地方。
“这儿，”他指着那片空白，“大食人的王城，叫巴格达。
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