韩老汉独眼里闪着琢磨不定的光：
“硬才好。
硬了才能活下来。”
河面上飘来一艘小船。
船头站着个人，裹着灰扑扑的羊皮袍子，脸被日头晒得通红。
船靠岸，那人跳下来，踩着浅水跑到谢长安面前，单膝跪地：
“将军！
京里来人了！”
谢长安霍然起身。
“谁？”
那人抬起头：
“沈尚书派来的，说让您速回京城。
早朝要提前了。”
酉时三刻，京城户部后堂。
沈重山蹲在太师椅里，面前摊着三本账册——凉州军饷、河西走廊商税、西漠边贸，一本比一本厚，一本比一本烂。
林墨站在一旁，手里捧着碗茶，茶凉透了，他没敢换。
“尚书大人，”林墨轻声道，“谢长安将军已经在路上了，明儿个一早能到。”
沈重山头也不抬：“明儿个一早？
明儿个一早早朝就开了。”
他把账册往案上一摔，站起身走到窗前。
窗外飘起细雨，落在户部后堂的窗棂上，沙沙作响。
“林墨。”
“下官在。”
“传信给石牙，”沈重山盯着那雨，“让他的人往凉州再靠五十里。
河西走廊这条道，快有人要走了。”
戌时三刻，凉州城外三十里，骆驼客栈废墟。
马三刀蹲在烧焦的房梁上，手里攥着根烧火棍，在地上划拉着。
他面前站着二十个老兵，个个身上带伤，可腰杆挺得笔直。
“掌柜的，”一个老兵开口，“咱们真要去狼回头？”
马三刀抬起头，独眼里闪着琢磨不定的光：
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