他那孙子，老子替养了。”
中年人盯着周大牛看了三息，忽然笑了。
“大牛，你娘那块玉，还在吗？”
周大牛手一顿。
那中年人从怀里掏出样东西，往前一递——是半块麒麟玉佩，跟他怀里那块一模一样。
“这是你爹的。”他说，“你爷爷让我带来，给你们父子凑一对。”
周大牛盯着那半块玉，盯了很久。
久到前厅里的日头影子移了三寸。
他伸手接过，从怀里掏出自己那块，拼在一起。
两只麒麟，完整了。
黄河渡口，午时三刻。
太阳晒得河面冒白汽，对岸那杆大纛纹丝不动。
谢长安蹲在茶摊里，手里端着碗羊汤，眼睛盯着下游方向。
“谢将军，”韩老汉凑过来，“赵德海的水师，该到了吧？”
话音刚落，下游传来号角声。
三长两短，是水师的战号。
谢长安把碗一放，站起身走到码头边。
河面上，至少三十艘战船正逆流而上，打头的是一艘三层楼船，船头插着“漕运总督赵”的大旗。
赵德海站在船头，一身崭新的二品武官袍，左肩的绷带已经拆了，腰杆挺得笔直。
船队行至渡口，他下令抛锚，带着两个亲卫乘小船上岸。
“谢将军！”他走上码头，脸上堆着笑，“本督来迟一步，西漠人没动吧？”
谢长安咧嘴笑了：“赵总督来得正好。
西漠人昨儿夜里动了，可走到河心又退回去了。”
赵德海脸上的笑僵了一瞬：“退回去了？
为什么？”
谢长安从怀里掏出张羊皮纸，递过去：“阿史那铁木派人送来的，说是粮草撑不住了，要跟咱们谈和。”
赵德海接过，只看了一眼，瞳孔就缩了缩。
羊皮纸上只有一行字，笔迹潦草：
“愿退兵三百里，换边市开放。
三日后，黄河渡口，面谈。”
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