黑衣人抬起头：“他爹是谁，没人知道。
但属下查到一个事——天启十九年冬天，有个穿黑袍子的老人在黑水镇住过三个月。
那老人走之后第二年，刘寡妇就生了这个孩子。”
萧永宁端着茶杯的手顿了顿。
穿黑袍子的老人。
周继业。
“还有，”黑衣人从怀里掏出张泛黄的纸，“这是从黑水镇旧档里抄出来的。
刘寡妇死前一个月，曾托人往金陵送过一封信。”
萧永宁接过那张纸，盯着上头歪歪扭扭的字迹。
信是写给一个人的，只有一行字：
“孩子是你周家的种，你不认，我养。”
落款处，按着个血红的手印。
萧永宁盯着那行字看了很久，忽然笑了。
笑得浑身发抖。
“周继业……”他喃喃，“你养了二十年的太子是假的，真的那个，在草原上放了六年羊？”
黑衣人不敢接话。
萧永宁把那张纸折好，塞进袖中。
“传信给漠北，”他说，“告诉周继业，他那孙子，本王替他看着。
让他放心在草原待着，别急着回来。”
黑衣人愣了愣：“王爷，您这是……”
萧永宁摆摆手，黑衣人不敢再问，磕了个头退下。
花厅里只剩萧永宁一人。
他站起身，走到窗前，盯着院子里那株被雪压弯的老梅。
“李破，”他喃喃，“你收养三百个孤儿，朕收养三百个孤儿。
可你收养的那个，是周继业的种。
朕收养的那三百个……”
他没说完，嘴角勾起一抹意味不明的笑。
漠北草原深处的毡帐里，炭火烧得正旺。
狗剩儿蹲在角落里，手里攥着那块桂花糕，还是没舍得吃。
他盯着糕上那层金黄色的糖霜，忽然想起萧玉蝉说的话：
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