腊月二十九的京城，又飘起雪来。
城西慈幼局的院子里，孩子们正围着几口大锅等着开饭。
王大娘那把大铁勺在锅里搅得虎虎生风，白汽腾起来，糊了蹲在灶边的韩铁胆满脸。
“韩叔，”狗剩儿端着碗凑过来，碗里粥面上搁着块酥糖，正慢慢化开，“你昨儿个说今天来，真来了。”
韩铁胆抹了把脸上的水汽，伸手揉揉他脑袋：“说了来，肯定来。”
他从怀里掏出个油纸包，塞给狗剩儿：“糖。
留着慢慢吃。”
狗剩儿接过，没打开，小心地揣进怀里，跟昨晚那块挨着。
“韩叔，”他忽然小声问，“那个穿黄衣裳的姐姐，又来了。”
韩铁胆一愣：“什么黄衣裳的姐姐？”
狗剩儿指了指慈幼局门口。
那顶杏黄小轿又停在那儿，轿帘掀开一角，露出一张娇俏的脸。
这回她没躲，大大方方下了轿，径直往院子里走。
“小孩儿，”她蹲在狗剩儿面前，“昨儿的粥好喝吗？”
狗剩儿警惕地看着她，没吭声。
萧玉蝉也不恼，从袖子里掏出块帕子，给他擦掉嘴角的糖渍：“我皇兄说，你们这三百多个孩子，以后就在京城安家了。
等开春了，送你们去学堂念书。”
“学堂？”狗剩儿眨眨眼，“念书干啥？”
“念书能认字，认字能看懂账本，看懂账本……”萧玉蝉想了想，“就不会被人骗。”
狗剩儿似懂非懂，低头继续喝粥。
萧玉蝉站起身，拍拍膝盖上的雪，看向韩铁胆。
这汉子三十出头，脸上有道疤，左臂还缠着绷带，可站在那儿腰杆笔直，像杆插在雪地里的枪。
“你是韩铁胆？”
韩铁胆抱拳：“末将韩铁胆，见过公主。”
“你认识我？”
“昨儿个宫里传遍了，说先帝的小公主进宫了。”韩铁胆不卑不亢，“末将猜，能坐杏黄轿、穿杏黄裙的，也就您了。”
萧玉蝉笑了，笑得眼睛弯成月牙：“你这人挺有意思。”
她转身往外走，走了两步又回头：“韩铁胆，明儿个腊月三十，宫里守岁。
你也来吧。”
韩铁胆一愣：“末将只是个七品……”
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