马集接过信件揣进怀里，又看了一眼桌上的食盒：家主，一会儿您在院子里吆喝一声，就说这菜做得好，要给几位老友也各送一份尝尝。
小的正好借着这个由头出门去送。
卢毓看了他一眼，眼底闪过一丝赞许，点了点头。
马集退到院中，稍微提高了些声音：卢公，菜还合口？
若有什么不满意的，您吩咐，小的回去让灶上重做。
卢毓也拔高了声音回道：好得很！
比我自家灶上做的强多了。
对了……
他顿了顿，像是忽然想起什么，
我那几个老友赵家、张家的家主，这几日也被困在家中吃不好饭。
你回去再备几份同样的菜，替我送过去，就说是卢某人的心意，让他们尝尝鲜。
马集高声应了，转身出院。
门口的守卫也听见了卢毓那几句喊话，互相看了一眼，觉得没什么异常。
老友之间互送吃食，算不得什么大事。
可守卫中还是有个伶俐的，悄悄跟了马集一段路，见他真的回到五味居，
又见他从后厨提了三个食盒出来，挨家挨户地送去了赵府、张府和王府，这才放心回去禀报了。
马集送完食盒，空着手在街上绕了一圈，去了城东一处不起眼的布庄。
布庄的柜台后面坐着个六十多岁的老头，正拿着剪子裁布，看见马集进来也不抬头，只当是寻常客人。
马集走到柜前，趁着老头给他量布料的功夫，把其他家主送出来的那几封信从袖中悄悄推到了老头手边。
老头手指一勾便收进了袖中，面不改色地继续量布，口中道：这匹青布好，做件袍子能穿三年。
马集付了钱，拿着布出了布庄，像是真的来买布的老百姓一样慢悠悠走回了五味居。
布庄的老头关了铺门，把信展开看了一遍，又封好了。
赵氏族长的回信中附了一枚随身玉佩，张氏族长送来一方私印的拓印，王氏族长写的是一张手令，凭此这些族长的信物，可以调动各家在城防营中的将领族兵。
布庄的老头把这三样东西用油布裹好，塞进墙角的砖缝里，
上面又压了两块松动的石板，这才拍了拍手上的灰，吁出一口气。
第二天一早，涿县城中的气氛已经悄悄起了变化。
城防营里有几个队率忽然变得沉默寡言，不再像之前那样咋咋呼呼地催促士卒上城巡逻；
粮仓那边管钥匙的小吏夜里多喝了一壶酒，第二天开门比平时晚了半个时辰；
西门附近的值夜班次也被人不着痕迹地调换过，那几个新换上去的面孔，恰好都是张家和王家举荐进来的子弟。
袁熙对此浑然不觉。
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