荀谌领命，带着车队跋山涉水，
由东郡濮阳城上岸，绕了数百里路，
才总算渡过黄河，往许昌而去。
许昌，丞相府。
得知荀谌到来，曹操却不急着见。
他靠在榻上，捻着胡须冷笑：“当年在洛阳，袁绍何等意气风发，视我如小弟。
如今也有求到我门上的时候？
让他在驿馆先等着，晾他三日再说。”
他如今坐拥兖、豫、徐三州，早已不是当年依附袁绍的曹阿瞒。
这口气，他总得找回来。
荀谌住在驿馆，也不着急。
他出身颍川荀氏，人脉广博，每日拜访故旧，旁敲侧击打探曹操的动向，举止从容，丝毫不见窘迫。
这一日，曹操召来郭嘉、程昱、陈宫三人议事。
“袁绍派荀谌来结盟，想让我不要趁火打劫。” 曹操敲着案几，“诸公以为，该如何应对？”
陈宫率先道：“袁绍必是忌惮主公，怕我们与苏弘两面夹击。
依臣之见，暂且应下也无妨。
我们坐山观虎斗，等他与苏弘打得两败俱伤，再出兵东进取青州，事半功倍。”
程昱也点头：“臣以为，可以先让臧霸试探青州虚实。
袁谭已调了大半兵力往黎阳，青州必然空虚。
若有机可乘，顺势拿下几座县城，扩充地盘，也未尝不可。”
曹操闻言，微微颔首。
他对青州觊觎已久，自然心动。
这时，郭嘉却摇了摇头，笑道：“主公，此时不宜与袁绍翻脸。”
“哦？
奉孝何出此言？” 曹操挑眉。
“徐州新定，民心未附，粮草军械都需时间休整。” 郭嘉从容道，“若我们贸然攻青州，逼得袁绍放弃与苏弘对峙，转头全力对付我们，得不偿失。
以我们如今的实力，还扛不住袁绍三州之兵的全力进攻。”
程昱和陈宫对视一眼，都沉默了。
郭嘉说得没错，他们现在还没资格和袁绍全面开战。
曹操又问：“那结盟之后，真要出兵帮他打苏弘？”
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