冬息花是在冬至那夜盛开的。
星芽记得很清楚。
那天晚上山顶的气温降到了零下二十七度，木屋的窗户上结出了厚厚的冰花，苏颜煮的姜汤放在桌上不到一刻钟就凉透了。
所有人都挤在壁炉边，裹着毯子，喝着热茶，听陈伯年讲他年轻时在北方林场遇到的极寒冬天。
小七听到一半就睡着了，脑袋靠在铉的肩膀上，发出轻微的鼾声。
炎伯往壁炉里添了三次柴，每次都嘟囔一句“这鬼天气”。
星芽没有待在屋里。
她站在花海边缘，站在那丛冬息花面前。
那是她秋天种下的。
种子是曦从星海深处寄来的——确切地说，是曦托“念”的光之树结出的第一颗种子，通过树网辗转传递，从星海深处到星海边缘的银色森林，再从银色森林到山顶的歪脖子世界树，最后落到星芽手心里。
整个过程用了多久，曦说不清楚，星芽也算不明白。
时间在树网的不同节点流速不同，有时快如急流，有时慢如凝冰。
那颗种子在路上走了至少三个月，但曦说它离开念的光之树时，初母还在蕾中沉睡。
那是一颗很小的种子。
比芝麻大不了多少，表面覆盖着一层极薄的霜白色物质，摸起来冰凉，像刚从冰箱里取出来的冰粒。
星芽把它放在手心里的时候，感觉到一阵细微的震颤——不是能量的波动，而是更纯粹的东西。
后来她跟蓝澜形容那种感觉：“像是种子在发抖。
不是因为冷，是因为它在等。”
“等什么？”
“等最冷的夜晚。”
蓝澜当时不太明白。
种子通常在春天发芽，在温暖和湿润中苏醒。
哪有种子专门等待最冷的夜晚的？
但现在她明白了。
冬至那夜，零下二十七度。
星芽站在冬息花丛前，看着第一朵花在月光下绽放。
那不是普通的花。
花瓣是半透明的，像极薄的冰片，但在花瓣的脉络里流动着淡淡的银白色光。
光从根部沿着花茎上升，穿过萼片，分流到每一片花瓣的每一条脉络中，然后在花瓣尖端汇聚成极小极小的光点。
远远看去，像是有人把碎掉的星星撒在了花丛中。
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