副站长的位子，郑百川早给他留好了。
中校衔。
这个位子的分量，只有陆行舟自己掂得出。
副站长，是站里的二把手。
人事、经费、行动、情报，样样过手。
站长的印，他能代盖；站长不在，这一摊子，他说了算。
华北这盘棋的许多底牌，都要从他眼皮子底下走一遭。
对一个潜伏的人，这是天上掉下来的黄金位。
近核心，掌实权，还不惹眼——一切都因为，没人防一个站长离不开的老实人。
他坐在这儿，能过手的秘密，比在重庆时多十倍；能捞出去的人，能搅黄的事，也大十倍。
组织把他这颗钉子钉进天津，正是看中了这一层。
可陆行舟没半分轻松。
他在南下的火车上就想明白了：位子越高，离刀尖也越近。
手里过的秘密越多，一旦某一份走了风，往回一查，头一个就查到他。
他能保的人越多，将来若翻船，牵连进去的也越多。
从前他是条不起眼的小鱼，翻了船，顶多搭上自己一条命。
如今他坐上这把交椅，身后拴着的，是一长串看不见的人。
爬得越高，那根替全盏灯亮着的灯芯，就越经不起一阵风。
从前在重庆，他躲在机要科一个抄电文的角落，纵有天大的事，也能装聋作哑，缩着脖子熬过去。
如今这把交椅一坐，他缩不了了。
往后每一份经他手的密令、每一次由他签的行动、每一个从他这儿走出去的名字，都得他自己拿捏那个分寸——哪些该拦，哪些该放，哪些该悄没声地拨偏一寸。
分寸拿准了，是无声惊雷；拿差一分，就是万丈深渊。
他摸了摸怀里的旧表。
表壳是温的。
到任头一天，郑百川亲自领着他，在站里转了一圈。
天津站盘在英租界一栋三层小洋楼里，挂着华北贸易公司的幌子。
一楼是幌子门面，二楼机要、译电、总务几个科分着办公，三楼是站长和几间要紧的屋子。
走廊铺着旧地毯，踩上去闷声不响——郑百川说，这楼当年是个德国盐商盖的，墙厚，隔音，问什么话，出不了这道门。
一路走，一路引见。
机要科长钟敬之，四十上下，戴副金丝眼镜，说话慢条斯理，手里一把算盘珠子似的，把每笔账都拨得清清楚楚。
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