后堂那张八仙桌上，摆了十二个碟子，热气早散得差不多了。
菜是好菜，燕窝火腿，蟹粉狮子头，可满桌子没一个人动筷。
万啸卿坐在上首，一件湖色长衫，指头搭在紫檀椅的扶手上，慢条斯理地转着一枚玉扳指。
他今儿没穿西装，特意换了长衫，为的是这场“和解宴”要有个和和气气的样子。
墙角一台留声机咿咿呀呀唱着《四郎探母》，是他点的。
他爱在见血之前听两句戏。
下首坐着周秃子。
这煞星今儿也收拾得齐整，一件黑缎马褂，光头上沁着一圈汗，两只眼却跟看门狗似的，在满堂人身上逡巡不停。
他带了四个跟班，贴墙站着。
万啸卿这一边，靠门、靠窗、靠屏风，也散着七八个“堂倌”，个个手垂在身侧，袖口鼓着。
这一桌，明面上是元老系跟秃鹰系冰释前嫌，暗地里——是万啸卿给周秃子备下的一口棺材。
只等一声“上汤”。
那盅汤是单为周秃子炖的。
厨上的人得了话，周爷那一盅，底下压着东西。
喝下去，人回不了家，走在半道上就得“急痧”。
干净，体面，谁也挑不出万主任半点错处：席摆得客客气气，人是自己走出去、自己倒下的。
陆行舟缩在末席。
他这席位，是最不起眼的一个——挨着通后厨的侧门，半张脸都埋在屏风的影子里。
万啸卿请他来，是要他当个见证：军统的人在场，两派“和解”就算落了个字据，日后谁再翻脸，都有这么条软脚虾能出来说一句“我瞧见了，万主任是讲和的”。
一枚棋子，一件摆设，一个倒茶打杂的。
这三样，陆行舟哪样都当得。
他给左邻续了茶，又替右座斟了酒，腰躬得恰到好处，脸上那点讨好的笑，跟贴在墙上的年画一样，看久了就没人再看第二眼。
没人晓得，这半年往七十六号那堆干柴里，一根一根递火柴的，就是这条软脚虾。
也没人晓得，最后一根火柴，此刻正攥在他袖子里。
万啸卿终于开了腔，声气温和:“周老弟，这些年，难免有些磕磕碰碰。
今儿这一桌，是老哥哥我的一点意思。”他抬了抬手，“来人——把汤，端上来。”
靠屏风那两个“堂倌”动了。
陆行舟垂着眼，指节在膝头上悄悄收紧。
他知道，这四个字一落地，周秃子就活不过今晚这顿饭。
杀局那根弦，绷到了头。
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