十月廿五，晨。
霜重，瓦上结了一层薄白。
但青州城的热气，却从四更天就开始蒸腾——今日是重填后的黄榜正式张挂之日，也是“鹿鸣宴”的日子。
一省解元，按例要由主考官主持，在贡院明伦堂设宴，邀新科举人、州府官员、地方名士共聚，是为“鹿鸣”，取《诗经》“呦呦鹿鸣，食野之苹”之意，喻贤才相聚。
天才蒙蒙亮，贡院外的街道已被人群塞满。
不止考生和他们的家人，更多的是一夜之间闻风而来的百姓、商贾、闲人。
所有人都想看看，那位从榜尾一跃成为解元的寒门书生，究竟是何模样。
“来了来了！”
不知谁喊了一声，人群骤然向前涌去。
衙役们持棍维持秩序，汗流浃背。
只见贡院大门洞开，一队礼房书吏捧着朱漆木盘鱼贯而出，盘中是金花、红绸、银牌，还有那卷崭新的黄榜。
黄榜展开，朱砂写就的名字在晨光下熠熠生辉。
第一名，林砚。
“解元公！
是解元公！”
“寒门解元！
多少年没出过了！”
“听说昨日重评，十位考官有八位将他列为第一！”
“啧啧，了不得……”
议论声如潮水般蔓延。
人群中，陈书生等十几个新科举人挤在最前面，个个满脸红光。
他们中有的原本名次不高，因重评而提升，有的则是侥幸得中，但此刻都与有荣焉——他们是“林解元”的同窗，是同赴考场的战友。
“请解元公上前——”礼房书吏高唱。
人群分开一条道。
林砚今日换了身崭新的襕衫，是昨夜赵婶与几个妇人连夜赶制的，用的是青州最好的细棉布，浆洗得笔挺。
他稳步上前，走到台阶下，对主考赵文渊、副主考钱谦深揖。
赵文渊脸色有些发青，但强撑着笑容。
钱谦则笑容满面，亲手从盘中取过金花，为林砚簪在帽檐，又将红绸披上他肩头，最后递过一块银牌——这是“解元牌”，凭此可入国子监读书，可免赋役，见官不跪。
“林砚，你今科夺魁，乃青州之幸。”钱谦朗声道，“望你勤学修身，忠君报国，不负此誉。”
“学生谨记。”林砚再揖。
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