十月初一。
重庆。
城南厂房。
天没亮透，厂房里已经亮了灯。
不是一盏——挂了三盏煤油灯，火苗被晨风从门缝里灌进来，跳了一下，又稳住，在梁上投出晃动的光。
空气里漂浮着靛蓝的气味，淡淡的，带着草木灰的涩意，但不像半个月前那么呛了——像是人和染料互相认得了，连气味都收了锋芒，只剩下一点旧衣裳似的暖。
巧英站在那排新砌的染缸前，缸里的染料已经配好了。
靛蓝色液面平得像一面镜子，能照出头顶铁皮顶的破洞、漏进来的天光，和她自己的脸。
她低头看了一下那水中的倒影——头发盘着，有几缕碎发贴在额头上，眼睛下面是青黑的，但眼里有光。
她用手背擦了一下额角，凉凉的，是一滴汗。
“大小姐，”赵桂兰从厂房另一头走过来，手里拿着一张单子，纸页在她指间发出“哗啦”的轻响，“李家那批白坯布昨天到了。
五十匹，我验过了，织得匀，没有断线。”
巧英接过单子，快速扫了一眼。
“价格呢？”
“按咱们说好的，一匹三毛五。”
“下一批什么时候到？”
“他们说要等十天。
人工不够，还在招人。”
巧英把单子折好，塞进袖口。
“告诉他们，可以预付三成定金。
招人的钱，先垫上。”
赵桂兰愣了一下。
“大小姐，咱们账上的钱——”
“够。”巧英打断她，“够撑两个月。
两个月之后，布卖出去了，钱就回来了。”
赵桂兰没有再接话。
她转身走了，布鞋踩在水泥地上，“啪嗒、啪嗒”，脚步声很快，像是脚下踩着线头，怕一不留神就乱了。
巧英站在缸前，看着水面。
水面被一阵风吹皱，她的倒影碎了，又慢慢聚拢。
她把手伸进衣领，摸了一下红绳。
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