夜色渐深，塞北的旷野上一片漆黑，只有天边几颗寒星冷冷地挂着，忽明忽暗。
赵琉毓策马奔驰了小半日，沿途向零星散居的牧民打听了方向，终于离天德城越来越近。
可天色已晚，前不着村后不着店，方圆数里不见人烟。
她骑在马上四处张望，终于在路边看见了一座破败的驿站。
那驿站不知废弃了多少年，土墙斑驳，屋顶的茅草被风吹得七零八落，木门半掩着，在风中吱呀作响。
赵琉毓翻身下马，将马拴在门前的枯木桩上，推门走了进去。
屋内满是尘土，角落里堆着一些破旧的陶罐和碎木片，空气中弥漫着一股霉味。
她皱了皱眉，却也顾不上挑剔，简单收拾了一块相对干净的地方，从包袱里取出一件厚斗篷披在身上，靠在墙角准备凑合一夜。
塞北的夜风从墙缝里钻进来，冷得刺骨。
她缩了缩身子，闭上眼睛，脑子里想着明天就能见到爹和哥哥了，心里又是激动又是忐忑。
迷迷糊糊正要入睡，忽然——
驿站外传来一阵急促的脚步声和低低的说话声。
赵琉毓猛地睁开眼睛，警觉地坐直了身子。
她的手悄悄摸向腰间的短刀，屏住呼吸，侧耳倾听。
是金山部的人。
他们说的是金山部的语言，语速很快，带着浓重的口音。
赵琉毓听不太懂，只隐约分辨出说话的有男有女，似乎还有孩子在哭泣。
她不敢动，也不敢出声，只是静静地缩在暗处，透过破墙的缝隙向外望去。
驿站外，大约有十来个人。
为首的是一个五十来岁的男人，身材高大，面容粗犷，虽然衣着狼狈、风尘仆仆，眉宇间却带着一股不怒自威的气势。
他穿着一件深色的长袍，腰间系着一条旧皮带，脚上的靴子沾满了泥土，显然赶了很远的路。
他身旁站着一个十二三岁的小女孩，穿着一件暗红色的棉袍，衣角磨得起了毛边。
小女孩长着一张圆圆的脸蛋，皮肤被塞北的风吹得有些粗糙，一双眼睛却又大又亮，像两颗黑葡萄。
此刻那双眼睛里蓄满了泪水，嘴唇紧紧抿着，倔强地不肯让眼泪掉下来，小拳头攥得紧紧的，指节泛白。
一个十八九岁的年轻男子站在他们身后，身形瘦削却结实，面容坚毅，目光警惕地扫视着四周。
他的手始终按在腰间的刀柄上，像是随时准备拔刀应战。
还有几个侍卫打扮的人，分散在四周警戒。
那五十来岁的男人伸出手，轻轻拍了拍小女孩的肩膀，声音低沉而温和，像是在安慰：“别哭了，我的孩子。
你的阿娜（母亲）也不想看到你这么难过。”
小女孩抬起头，眼泪终于忍不住涌了出来，顺着脸颊滚落，却咬着牙没有哭出声。
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