立政殿内，熏香袅袅。
皇后从丹凤门回来，由宫女服侍着脱下了大朝服，换上一件家常的绛紫色凤纹褙子，发髻也拆松了些，只留凤钗一支，斜斜插在髻上。
她靠在凤榻上，接过竹霜递来的热茶，轻轻抿了一口，舒了口气。
松月站在一旁，替她捏着肩，力道不轻不重，恰到好处。
殿内安静了片刻，松月才笑盈盈地开口，语气里带着几分恭维：“陛下出发去秋狝，这宫中，往后便是娘娘的天下了。”
皇后嘴角微微上扬，端起茶盏又抿了一口，慢悠悠地道：“本宫是皇后，管教妃嫔自然是天经地义。
什么天下不天下的，说得好听。”
话虽如此，她眉梢眼角却带着几分受用的神色。
松月跟了她多年，最知道怎么说话能让她舒坦。
皇后放下茶盏，指尖在桌面上轻轻敲了两下，方才那点闲适的神色渐渐收敛，取而代之的是一层思虑：
“不过，这宫里高位妃嫔数不胜数，皇子公主们也都在，还有三个有孕的……可不要出什么乱子才好。”
她顿了顿，似乎想起了什么，面色微微凝重起来。
上次禁足时，李缜站在她面前，说的那句话她记得清清楚楚，每一个字都像烙铁一样烫在她心上。
他说，这是最后一次机会了。
皇后垂下眼，手指无意识地摩挲着茶盏的边缘。
那次若不是陈贤妃在陛下面前告状，若不是熹美人那个贱人装模作样，她何至于……她深吸一口气，将那翻涌的恨意压了下去。
松月察言观色，手上的动作放轻了些，声音也压低了，透着一股子推心置腹的意味：
“娘娘贵为皇后，统领六宫，名正言顺。
若有狂徒作乱，娘娘只下令镇压，谁也挑不出错来。
便是陛下回宫，也只会赞娘娘治宫有方。”
皇后转过头，看了松月一眼，目光里带着几分审视，又带着几分满意。
她唇角微微一弯，语气不咸不淡：“本宫看你是越来越机灵了。”
松月连忙垂首，谦逊道：“奴婢不过是实话实说罢了。”
皇后没有再接话，重新靠回引枕上，目光落在殿外透进来的秋阳上，眼底神色幽深，看不透在想什么。
松月也不再说话，只安静地替她捏着肩，殿内重归寂静，只有熏香的烟雾缓缓升腾，在光影中袅袅散开。
蓬莱殿内，秋阳透过雕花窗棂洒进来，在地上投下一片细碎的光影。
窗外，御花园的菊花已开到尾声，金黄雪白的花瓣在风中簌簌飘落，铺了一地。
远处太液池的水面波光粼粼，几只水鸟掠过，惊起一圈涟漪。
更远处，宫墙层层叠叠，琉璃瓦在秋日下泛着冷冷的光。
陈贤妃站在窗前，一身素色常服，发髻只簪了一支白玉簪，背影清瘦而孤寂，像一株不合时宜的秋菊。
她的目光落在远处，却没有焦距，像是穿透了层层宫墙，看到了许多年前的某一个夜晚。
“这么多年了。”她缓缓开口，声音很轻，像从喉咙深处挤出来的一样，“本宫等了这么多年了。”
她的嘴角慢慢弯起一个弧度，笑意却没有到达眼底，那双素日里温和沉静的眸子，此刻像是淬了冰，透着一股阴森森的冷意。
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