暮秋时分，太液池西岸的浮碧亭掩映在一片木芙蓉花丛之中。
木芙蓉开得正盛，粉白嫣红的花朵层层叠叠，大如碗口，密匝匝地缀满枝头。
有的半开，花瓣边缘微卷，像少女含羞的裙摆；有的全开，露出金黄色的花蕊，在夕阳下泛着柔和的光泽。
一株株木芙蓉临水而生，枝条斜斜地探向池面，花瓣落在水面上，随波轻轻荡漾，引来几尾锦鲤探头啄食。
秋风拂过，花枝轻颤，空气中弥漫着清甜的花香，不浓不烈，恰到好处。
远处的九曲廊上爬满了枯藤，衬着这一片花团锦簇，倒有了几分秋日的萧瑟与繁盛交错的意趣。
浮碧亭内，石桌上摆着几碟茶点。
一碟桂花糕，糕体雪白，上面撒着金黄的桂花碎，甜香四溢；
一碟菊叶酥，酥皮层层分明，咬一口便簌簌掉渣，内馅是清甜的菊花蜜；
一碟秋梨酪，淡黄色的膏体盛在白瓷小盏里，上面点缀着几粒枸杞，爽口润肺；
另有两盏菊花茶，花瓣在水中舒展开来，茶汤清亮，热气袅袅。
熹美人坐在亭中，穿了一件银红色的窄袖褙子，领口和袖口绣着金线缠枝花纹，衬得她肤色白皙，眉目明艳。
她的发髻高高挽起，插着一支赤金点翠步摇，垂下的流苏随着她说话的动作轻轻晃动。
虽然面色还带着几分苍白，但那股张扬明艳的气质依旧藏不住，像一团火，哪怕烧得不够旺，也依旧灼人眼目。
穆美人坐在她对面，一身月白色的衣裙，外罩一件淡青色薄纱长衣，衣袂飘飘，清冷出尘。
她的发髻简单，只簪了一支白玉簪，耳上坠着小小的珍珠坠子，整个人像一株开在深谷中的兰草，不争不抢，自有一种疏离的美。
她的五官精致而不张扬，眉眼间带着几分天生的冷淡，嘴角微微弯起时，那笑意也像是隔了一层薄雾，看不真切。
熹美人率先开口，笑道：“穆姐姐愿意赏脸，惊鸿很高兴。
今日虽然只我们二人，但风景独好，亦自在。”
她端起茶盏抿了一口，又放下，语气里带着几分真诚，“惊鸿早听闻姐姐神仙气质，却担心姐姐嫌弃，未敢打搅。
如今陛下带着众姐妹秋狝，妹妹好生孤寂，思来想去，还是姐姐没有争宠好事的心思，偏安一隅，妹妹放心交往。”
穆美人淡淡一笑，那笑意清浅，像是秋风吹过湖面泛起的细微涟漪：
“妹妹洒脱心性，清梧亦艳羡。
闺中便想着结交了，可惜一直错过，如今也算不错。”
熹美人听她这般说，笑意更深了几分，又给她斟了一杯茶：“姐姐不嫌我冒昧便好。
这浮碧亭的木芙蓉开得好，正合姐姐的气质。”
穆美人低头看了一眼杯中的茶汤，轻轻吹了吹浮沫，抿了一口，不置可否地笑了笑。
两人又寒暄了一番，说着宫中的琐事、各自的喜好，气氛倒是和谐。
熹美人说起自己从前在家中时也种过木芙蓉，只是北地的花开得不如宫中的繁盛；穆美人便接了话，说起南方的芙蓉品种，花瓣更大，颜色也更艳。
一来一往，倒像是相识多年的旧友，丝毫没有初见时的生疏。
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