三日后，子时。
御苑深处，万籁俱寂。
寒风卷着细碎的雪沫，在枯枝败叶间穿梭呜咽。
一轮惨淡的下弦月高悬天际，投下朦胧清冷的光，勉强勾勒出嶙峋的假山怪石和光秃秃的树木轮廓。
西北角那株百年老槐，枝干虬结如鬼爪，在月色雪影下更显阴森。
两道人影，如同融入夜色的墨点，悄无声息地出现在老槐树下。
正是身着黑色劲装、头戴宽檐斗笠遮住面容的清才人柳绮言和她的心腹霓裳。
两人气息收敛，警惕地环顾四周。
树下阴影里，已静静立着两道身影。
同样裹在厚重的黑色斗篷里，帽檐压得极低，看不清面目。
其中一人身形明显佝偻瘦小，应是纸条上提到的“郑嬷嬷”。
而站在她前方的那人，身量中等，姿态却带着一种内敛的沉稳和不容置疑的气势。
清才人的心跳微微加速，她深吸一口冰冷的空气，稳住心神，压低声音，如同夜枭的低鸣：“你是谁？” 声音在寂静的雪夜里格外清晰。
前方那道身影缓缓转过身。
月光恰好从稀疏的云层缝隙漏下，照亮了那人抬手掀开斗篷帽檐的动作。
当那张熟悉而温婉的面容暴露在清冷的月光下时，清才人和霓裳的呼吸同时一窒！
斗笠下的瞳孔骤然放大，充满了难以置信的惊骇！
神秘人的脸上没有惯常的温婉笑意，只有一片冰雪般的冷静和深不可测的幽深。
她看着清才人斗笠下难掩震惊的脸，唇角勾起一丝极淡、却毫无温度的弧度，声音不高，却带着一种沉甸甸的压迫感，清晰地传入清才人耳中：
“清才人，既然你已见到了本宫的真容……”她顿了顿，目光锐利如刀，仿佛能穿透斗笠的遮掩。
“我们，可就真是一条船上的人了。
同舟共济，方能驶得万年船。
你若是……中途起了什么别的心思……”
她的声音陡然转冷，带着毫不掩饰的威胁，“你应该知道，本宫能给你‘焕颜霜’，能助你复宠，能给你这把‘刀’……
自然也有的是手段，让你和你最在意的东西，无声无息地消失。”
这赤裸裸的威胁，如同冰锥刺骨。
清才人藏在袖中的手猛地攥紧，指甲深陷掌心。
震惊过后，一股被玩弄于股掌的屈辱和更深的忌惮涌上心头。
但她毕竟是柳绮言，心性狠戾，瞬间便压下了翻腾的情绪。
她非但没有被吓住，反而发出一声短促而冰冷的低笑，如同毒蛇吐信：
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