后来他带着苍狼军，一个马贼窝一个马贼窝地端。
杀了一年，砍了两千多颗脑袋，把从黑沙城到撒马尔罕的三千里商道，杀出了一条活路。
现在这条路活了，商队来了，银子来了，茶叶、丝绸、瓷器卖出去了，西域三十六国也跟着活了。
铁虎把窗子推开，风沙呼地灌进来，打在脸上生疼。
他没躲，反而迎着风眯起眼，深深吸了一口气。
这风里有沙子的味道，也有商路活过来的味道。
辰时三刻，黑沙城外。
三千个苍狼军，在黑沙城外列了队。
说是三千人，其实满打满算两千八百七十三人，但排开来一看，黑压压一片，像一片铁铸的森林。
刀出鞘，弓上弦，铠甲擦得锃亮，每个人胸口的皮甲上都烙着一匹仰天长啸的苍狼。
铁虎蹲在点将台上，眯着眼盯着那些兵。
点将台是用夯土垒的，台面上铺了一层戈壁滩上的碎石子，踩上去咯吱咯吱响。
铁虎蹲在台子最前头，手里攥着酒葫芦，腰上挎着那把砍卷了刃的横刀，眯着眼一个一个地扫过去。
从左到右，从前到后，一张张脸他都认识。
有跟着他从边寨杀出来的老兄弟，脸被风沙吹得跟老树皮似的；有后来收编的散兵游勇，眼里还带着野性；还有从西域三十六国招来的汉子，高鼻深目，说汉话磕磕绊绊，但打起仗来一个顶三个。
铁虎站起来，往前走了两步。
风从背后吹来，把他那件磨得发白的战袍吹得猎猎作响。
“弟兄们。”他开口了，声音不大，但每个字都像石头砸在地上，砸得实实的，“陛下封老子当西域都护了。
正三品。”
三千人鸦雀无声，都在听。
“可老子不在乎。”铁虎把酒葫芦往腰上一别，把手一挥，“老子在乎的是，你们能不能吃饱饭，能不能穿暖衣，能不能活着回家。”
三千人同时吼道：“能！”
那声音像炸雷一样，在戈壁滩上滚过去，震得远处骆驼都惊了，哞哞直叫。
铁虎灌了口酒，抹了把嘴：“好！
从今天起，西域都护府的兵，一人一天一斤粮，一月一两银子。
吃不饱的，找老子。
穿不暖的，找老子。
回不了家的，也找老子。”
三千人又吼了一声，这次比刚才还大。
铁虎蹲回台子上，摆了摆手：“散了吧，各回各的营。
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