定西寨外的戈壁滩上下了入冬以来第一场雪。
周大牛蹲在寨墙上那块最高的垛口后头，手里攥着那五块麒麟玉佩，盯着西边那片白茫茫的天地。
两个月了，大食人没来。
江南的五十万斤粮到了，堆满了粮仓。
漠北的六万八千斤铁料也到了，堆在铁匠棚外头，像一座小山。
七千三百个守军轮班守着寨子，轮班打着刀，轮班猫着冬。
“爹，”周石头爬上来，在他身边蹲下，左肩的伤早好了，可他还时不时摸摸，像是怕它再裂开，“陈爷爷派人送信来了。
漠北的铁矿，这个月又挖了八千斤。
加上之前的，七万六千斤了。”
周大牛接过信，看了一眼——他不认识几个字，可那数字认得。
七万六千斤，够打一万五千把刀了。
他把信折好塞回怀里，把那五块玉佩攥得更紧了。
“石头，”他说，“你说这七万六千斤铁，能打多少刀？”
周石头想了想：“一把刀五斤铁，七万六千斤能打一万五千二百把。
够咱们七千三百人换两轮的。”
周大牛点点头。
“那就打。”他说，“打到明年开春，人手两把刀。
一把砍人，一把备着。”
辰时三刻，定西寨铁匠棚。
八个熔炉同时烧着，火光把半边天都照亮了。
四十个铁匠轮班，一锤一锤地敲着刀坯子。
一千二百把苍狼刀，整整齐齐摆在地上，刀刃在火光里泛着冷光。
这是这个月刚打出来的，加上之前的，寨子里已经有三千把苍狼刀了。
周大牛蹲在一把刀前头，伸手摸了摸刀刃。
刀是冷的，可那冷光里，藏着热。
“周将军，”一个铁匠走过来，是个五十出头的老头，姓孙，叫孙铁锤，打了三十年铁，手艺比铁蛟还好，“这批刀，比上批还硬三分。
淬火的时候加了陈老爷子从漠北带来的矿石粉，刀刃能砍断三根铁钉不卷。”
周大牛把那把刀拿起来，掂了掂。
“好刀。”他说。
他把刀放下，站起身，走到那八个熔炉前头。
“孙师傅，”他说，“这八个炉子，一天能打多少把？”
孙铁锤掰着手指头算了算：“一个炉子一天打二十把，八个炉子一天一百六十把。
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