他走回炭炉边，重新蹲下。
“传旨给工部，”他说，“那八百个匠人，从皇陵撤回来。
太后那边要是问起，就说朕说的——先帝在地下不缺物件，缺的是百姓不骂他。”
午时三刻，吏部后堂。
吏部尚书孙继尧蹲在太师椅里，面前摆着三份新送来的考功册。
他是孙有德的堂弟，五十出头，面皮白净，三缕长须，看着像个老学究，可那双眼睛里闪着精明的光。
“孙大人，”一个年轻主事爬进来，在他身边蹲下，姓周，叫周明理，是今年刚中的进士，分到吏部跑腿，“凉州那边送来份折子。
韩元朗举荐周大牛为凉州都督府长史，专司河西走廊商道护卫。”
孙继尧接过折子，看了一眼，忽然笑了。
“周大牛？”他把折子放下，“那个在黑风口砍人的莽夫，当长史？”
周明理咽了口唾沫：“大人，韩元朗说，那小子虽然不识字，可会打仗。
河西走廊的商队，全靠他护着。”
孙继尧眯起眼。
他把那份折子又看了一遍，放到一边。
“明理，你说这官，该不该给？”
周明理想了想：“按规矩，长史需进士出身。
可周大牛那小子，确实有功……”
“有功？”孙继尧打断他，“河西走廊九月税银三万四千两，比上月多了八千两。
这八千两，有一半是他砍人砍出来的。”
他站起身，走到窗前，望着外头那片灰蒙蒙的天。
“传令给韩元朗，”他说，“周大牛的长史，本官准了。
可他得进京一趟，由本官亲自考校。”
周明理愣住：“大人，他不识字……”
“不识字才好。”孙继尧转过身，独眼里闪着琢磨不定的光，“本官要看看，那个不识字的小子，到底有什么本事。”
申时三刻，凉州节度使府后堂。
韩元朗蹲在太师椅里，手里攥着酒葫芦，眯着眼盯着面前那份刚送到的吏部文书。
周大牛蹲在他对面，周石头蹲在门口，两个人谁也没说话。
“大牛，”韩元朗把文书扔给他，“吏部让你进京。”
周大牛接过，看了三息——他不认识几个字，可那官印认得。
“长史？”他抬起头。
本章未完，请翻下一页继续阅读.........