沈重山蹲在太师椅里，面前摊着五本新送来的账册——河西走廊九月税银、江南织造局追缴赃银、凉州军械采购、北境边军冬衣、还有京城八大仓库的盘点明细。
他手指头悬在算盘上空，独眼盯着那些密密麻麻的数字，愣是没拨下去。
“尚书大人，”林墨站在一旁，手里捧着碗热汤面，面汤上漂着一层油花，“您从昨儿个卯时到现在，水米没打牙。”
沈重山没理他，只把那本河西走廊的账册往案上一拍。
“三万四千两，”他开口，声音沙哑得像锈刀刮石，“九月一个月，商队过境税银三万四千两。
比八月多了八千两，比七月多了一万二千两。
林墨，你说周大牛那小子在西边拼命砍人，跟这税银有关系没？”
林墨想了想，小心翼翼道：“尚书大人，河西走廊安稳了，商队才敢走。
商队多了，税银自然就多。”
沈重山独眼一眯，忽然笑了。
“所以那小子在前头砍人，咱们在后头数银子。
他砍一颗脑袋，咱们就多收十两税。”他把那本账册往旁边一扔，“这笔账，划算。”
他端起那碗凉透的面，稀里呼噜喝了一口，烫得直哈气——其实面早凉了，可他嘴里心里都热乎。
“林墨，江南织造局那边，孙有余那小子有消息没？”
林墨从怀里掏出封信，双手递过去。
沈重山接过，拆开。
信上只有两行字，笔迹工整得像刻出来的：
“洪四海等七人已押解进京，追缴赃银二十三万两。
另有十五人牵连，待查。”
他把信折好塞回怀里，独眼里闪着琢磨不定的光。
“二十三万两，”他喃喃，“够凉州那一万二千人吃一年的了。”
他站起身，走到窗前，推开窗。
冷风灌进来，吹得案上的账册哗啦啦响。
窗外天色将明未明，户部后堂的窗棂上结了一层薄霜。
“林墨，备轿。
老夫要进宫。”
辰时三刻，养心殿西暖阁。
李破蹲在炭炉边，手里拿着根铁钳，拨弄着炉里的红薯。
萧明华坐在对面绣花，绣的是匹狼，狼眼用黑线勾勒，已经绣了大半。
赫连明珠在另一头擦刀，刀身上映着炉火，明明灭灭。
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