孙有余霍然起身，手按在腰间的包袱上。
“谁？”
门外传来声音，沙哑，像砂纸磨石头：“孙主事，小人姓尤，尤大江。
有要紧事。”
孙有余打开门。
尤大江站在门口，浑身是汗，脸色发白。
“孙主事，”他压低声音，“您快走。
织造局的人，正往这边来。
至少二十个，带着刀。”
孙有余手顿了顿。
他把那两本账册塞进怀里，拎起包袱，跟着尤大江从后门溜出去。
酉时三刻，金陵城外的运河上。
小船在夜色里悄无声息地滑行。
孙有余蹲在船头，盯着岸边那些越来越远的灯火。
尤大江撑着篙，一声不吭。
“尤掌柜，”孙有余忽然开口，“您怎么知道织造局的人要来？”
尤大江沉默片刻。
“孙主事，”他说，“小人在这条河上跑了三十年，什么人该惹，什么人不该惹，心里有数。
您惹的那帮人，不该惹。”
孙有余盯着他。
“那您为什么还要帮小人？”
尤大江咧嘴笑了，露出豁了口的牙：
“因为您是个好官。”
戌时三刻，运河上的一处隐蔽河湾。
小船靠了岸。
岸上站着个人，裹着灰扑扑的斗篷，看不清脸。
“孙主事，”那人开口，声音尖细，像太监，“您受惊了。”
孙有余手按在包袱上。
“你是谁？”
那人摘下斗篷，露出一张苍老的脸——六十多岁，头发全白了，脸上全是褶子，可那双眼睛，亮得跟刀子似的。
“老奴姓高，”他说，“宫里的。
陛下让老奴来接您。”
孙有余愣住。
高福安？
那个养心殿的老太监？
他扑通跪下。
“高公公，小人……”
“别说了。”高福安打断他，“上船吧。
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