他站起身，走到那五百具大食兵的尸体前头，蹲下，翻找着什么。
“找什么？”周继业在他身边蹲下。
周大牛从一具尸体上翻出一块腰牌，上头刻着大食文字。
“这个是曼苏尔亲卫的腰牌。”他说，“曼苏尔那老东西，把他的人派到这儿来了。”
周继业接过腰牌，翻来覆去看了三遍。
“五百个亲卫，”他喃喃，“守着这么个绿洲。
说明前头不远，就是巴格达了。”
午时三刻，月牙泉绿洲
五千人吃饱喝足，躺在树荫下休息。
周大牛蹲在泉水边，手里攥着那五块麒麟玉佩，盯着西边那片天。
周继业蹲在他旁边，烟袋锅子叼在嘴里，眯着眼盯着他。
“爷爷，”周大牛忽然开口，“您说巴格达那边，曼苏尔那老东西，会怎么对付咱们？”
周继业想了想。
“他会让咱们进去。”他说，“然后在城里布下天罗地网，等着咱们自投罗网。”
周大牛点点头。
他把那五块玉佩攥得更紧了。
“那就进去。”他说，“看看他的网，有多结实。”
申时三刻，月牙泉往西三百里
五千人继续往前走。
路越来越宽，地上的骆驼刺越来越多，偶尔还能看见牧羊人的帐篷。
周大牛知道，离巴格达不远了。
“将军，”周大疤瘌策马过来，指着前头，“有商队！”
周大牛眯着眼看去——前头确实有一支商队，三十匹骆驼，二十匹骡马，驮得满满当当。
打头的是个独眼的老头，穿着灰扑扑的羊皮袍子，满脸褶子。
周大牛手按在刀柄上。
那老头也看见他们了，勒住马，盯着他们看了三息，忽然咧嘴笑了。
“凉州人？”他用生硬的汉话问。
周大牛点点头。
老头从怀里掏出块腰牌，扔给他。
周大牛接住——是块铁质腰牌，上头錾着个“马”字，跟他怀里那块一模一样。
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