撒马尔罕城外的戈壁滩上刮起了入春以来最大的热风。
周大牛趴在一块三丈高的风棱石后头，手里攥着那五块麒麟玉佩，盯着三里外那座城门紧闭的城。
一夜之间，城墙上又多了三千兵，火把把城楼照得亮如白昼。
那个叫哈桑的总督，显然被昨日的佯攻吓破了胆，连夜从附近部落调兵，现在城里至少有一万五千人。
“将军，”周大疤瘌从石头下头爬上来，独臂撑着地，左袖管空荡荡的，被热风吹得猎猎作响。
他的断口结了痂，可每次用力还会渗血，但他从不在意，只盯着周大牛那张被晒得脱皮的脸，“探子回来了。
往东边追的大食人没追到那三十七个汉人，折回来了。
现在正往西边搜，最多两个时辰，就能搜到这儿。”
周大牛点点头。
他把那五块玉佩攥得更紧了。
五千人对一万五，硬拼是找死。
可往西走的路被撒马尔罕堵死了，往东走又会被追兵赶上。
前后夹击，进退两难。
“爷爷，”他转过头，盯着蹲在旁边的周继业，“您上次来撒马尔罕，可知道这城有什么密道？”
周继业灌了口酒，抹了把嘴。
这老头在太阳底下晒了三天，脸黑得像锅底，可那双独眼还是那么亮，像戈壁滩上的老狼。
“密道？”他咧嘴笑了，“有。
城北有处废弃的引水渠，二十年前就干了。
从那儿能钻进城里。”
周大牛眼睛一亮。
“能钻进多少人？”
周继业伸出五根手指：“五百。
再多就挤不下了。”
五百。
周大牛把那五块玉佩塞回怀里，从风棱石上滑下来。
“传令下去，”他说，“挑五百个能打的，跟俺钻密道。
剩下的人，跟着爷爷往北撤，在五十里外等着接应。”
周大疤瘌愣住：“将军，您要进城？”
周大牛拔出麒麟刀，刀刃在日头下泛着冷光：
“进城。
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