酉时三刻，撒马尔罕城外五十里
五千苍狼军老兵扎了营，帐篷扎得整整齐齐，炊烟都不敢升。
三十七个汉人蹲在营地中央，喝着热粥，吃着干粮，脸上渐渐有了血色。
“将军，”周大疤瘌爬过来，在他身边蹲下，压低声音，“那三十七个人，怎么安置？”
周大牛想了想。
“先跟着走。”他说，“等到了下一个城池，再想办法送回去。”
周继业蹲在他旁边，烟袋锅子叼在嘴里，眯着眼盯着那三十七个汉人。
“大牛，”他忽然开口，“你看那个孩子。”
周大牛顺着他手指的方向看去——是那个五六岁的男孩，正蹲在火堆边，手里捧着碗热粥，小口小口喝着。
他的眼睛亮得像星星，跟那些苍狼军老兵一模一样。
“那孩子，”周继业说，“眼神跟你一样。”
周大牛愣了一瞬，忽然笑了。
他站起身，走到那孩子面前，蹲下。
“叫什么？”他问。
孩子抬起头：“叫石头。”
周大牛从怀里掏出块干粮，递给他。
石头接过，咬了一口，嚼着，眼睛一直盯着周大牛左眉那道疤。
“叔，”他忽然问，“您这疤，是打仗留下的吗？”
周大牛点点头。
石头咧嘴笑了，露出缺了颗门牙的牙床：
“俺长大了，也要打仗。
也要留下疤。”
戌时三刻，撒马尔罕城里，总督府
撒马尔罕总督叫哈桑——不是那个被周大牛打残的哈桑王子，是另一个哈桑，曼苏尔的另一个侄子。
他蹲在铺着波斯地毯的议事厅里，面前摆着三份刚送到的密报。
第一份：一支五十人的“商队”进了城，在集市里转了一圈，什么都没买，走了。
第二份：奴隶市场少了三十七个汉人奴隶，被一个独眼的老头买走了。
第三份：城外五十里，发现大量人马活动的痕迹，至少有五千人。
哈桑把三份密报摞在一起，盯着看了很久。
“传令下去，”他终于开口，声音冷得像腊月的冰，“关闭城门。
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